通行料の配分などをめぐる対立のため遅れていた中国・琿春～北朝鮮Na Jinの高速道路建設が、金正日国防委員長の訪中を契機に再び弾みがついていることが確認された。
最近、羅津港を訪問した中国の対北朝鮮貿易商は「琿春の先の元汀里から羅津に至る既存の未舗装道路に大規模な人員をDongwon、大々的に整備する姿を目撃した。官僚も住民も、羅津港を通じて新たな変化が起こり、経済も盛り上がるだろうとして『何かやってみよう』という意欲にあふれていた」と述べたと、聯合ニュースが31日報じた。
この貿易商は「今月初めに中国商務部の関係者など30人余りが羅津港を訪問し、現地施設を視察して早期開港のため北朝鮮と協議したと理解している」とし、「金正日国防委員長の今回の訪中で北朝鮮と中国が経済協力を強化することを約束した以上、間もなく進展があるだろう」と展望した。
貿易商によると、間もなく開通すると見られていた琿春―Na Jin高速道路の建設が北朝鮮と中国の通行料徴収をめぐる対立で遅れたあおりで、中国が5月に承認したNa Jin―上海の海上航路も「居眠り」状態にある。
一方、貿易商は「1月に特別市に昇格し、羅先(特別市)は人員の海外派遣や海外人士の招請を中央の承認を受けずに自由にできるほど幅広い自律権を確保した」とし、「これを基盤に中国との多角的な経済協力策を模索している」と述べた。
同氏は「会う人ごとに、中国・琿春から羅津港を通じて上海などを行き来する海上航路が開通すれば、琿春―羅先の通路が羅先に経済的活力を吹き込むと信じる雰囲気だ」と伝えた。
中国政府は吉林省の長春・吉林市と、豆満江に接する延辺朝鮮族自治州の図門を三角の軸とする「長吉図開発計画」を通じて、立ち遅れた東北3省(吉林省・黒竜江省・遼寧省)の振興を図っている。そのためには日本海航路の確保が必須との判断から、羅津港の使用権を確保し、Na Jin―上海の海上航路を承認した。