免税店市場をめぐるサムスン・ロッテグループ家の戦争で、李富真（イ・ブジン、40・写真）Hotel Shilla専務が一勝を収めた。代表的な高級ブランドの一つであるルイ・ヴィトンの免税売り場誘致をめぐり、流通の巨人ロッテとの一戦で挙げた勝利である。ルイ・ヴィトンは世界の空港で初めて仁川空港の新羅免税店に出店する。
先月30日、Hotel Shillaは「訪韓したベルナール・アルノー ルイ・ヴィトン・モエ・ヘネシー（LVMH）会長と、仁川空港免税店に売り場を開くことで合意した」とし、「ルイ・ヴィトンの空港営業開始時期は来年下半期になる」と明らかにした。
ルイ・ヴィトンが空港免税店に出店するのは、160年余りのブランドの歴史上、仁川空港が初めてである。
ルイ・ヴィトンが事業パートナーとして新羅免税店を選んだことで、空港出店をめぐり国内二大免税店事業者であるHotel Shilla免税店とHotel Lotte Co., Ltd.免税店が繰り広げてきた3年間の綱引きも、新羅側の勝利で決着することになった。
両社は国内売上高1位ブランドであるルイ・ヴィトンの仁川空港出店の可否をめぐり、一歩も譲らぬ激しい競争を繰り広げてきた。とくに李健熙（イ・ゴンヒ）サムスン会長の長女である李富真専務と、辛格浩（シン・ギョクホ）ロッテグループ会長の長女である辛英子（シン・ヨンジャ）ロッテ免税店社長（Lotte Shopping社長兼任）がいずれも実質的に免税店を運営しているうえ、積極的な動きを見せており、両社を代表する「財閥家の娘たちの免税店戦争」と解釈されてきた。実際、今年4月にアルノー会長が韓国を訪問した際、李専務は同氏に会うため自ら仁川空港に出向いており、この日アルノー会長が入国した後も会談した。
先立つ昨年末、愛敬のAK免税店買収をめぐる第1戦ではロッテ免税店の辛英子社長が勝利した。当時、新羅免税店は仁川国際空港免税店1位の座をロッテグループに譲らねばならなかったが、今回のルイ・ヴィトン出店を契機に雰囲気の反転を図ることができるようになった。国内免税店市場でロッテ免税店の市場シェアは昨年基準で43%（AK免税店を除く）、新羅免税店は25.5%程度である。ロッテ免税店が大きく先行しているが、仁川空港のシェアは両社間で大きな差がなく、「黄身」に当たるルイ・ヴィトンを抱え込んだ側はシナジーが期待される。
とくにルイ・ヴィトンは市内免税店を除く空港免税店には出店したことがなかったため、世界の耳目まで集まっている状況である。ルイ・ヴィトンはこれまで世界有数の空港の出店提案をすべて断ってきたが、新興国市場の富裕な消費層を攻略するため、こうした方針を自ら崩した。
サムスンが年末人事を控えた時点で、李富真専務は価値ある成果を挙げただけに、今後グループ内での地位強化が予想されている。今年で専務2年目であるうえ、サムスンの「若い組織論」を勘案すれば、今年の昇進が有力ではないかとの分析がすでに出ている。
ルイ・ヴィトンの出店により、仁川空港もシナジーを享受するとみられる。ルイ・ヴィトン側も仁川空港に売り場を出せば、韓国を訪れる外国人観光客や乗り継ぎ客だけでなく、香港・シンガポール・北京の空港を訪れる買い物客の足を引き寄せられる点を考慮していたと伝えられた。
仁川空港公社も「ショッピング施設の知名度と水準が乗り継ぎ空港を選ぶ際に少なからぬ影響を及ぼす」とし、「ルイ・ヴィトンの出店は2015年の乗り継ぎ客1,000万人誘致目標の達成に寄与するだろう」との立場である。
業界では免税店をめぐるサムスン・ロッテ間の競争が今後さらに激しく展開する可能性が大きいとみている。とりわけ空港免税店と縁がなかったロッテグループは、仁川空港第2期出店業者選定当時に化粧品・香水の販売権をAK免税店に奪われた後、昨年これを取り戻した形で、最近ようやく全品目の出店を実現した状態である。
一方、この日午前8時30分ごろ金浦空港を通じて実務者らとともに来韓したアルノー会長は、随行員10人余りとともに新世界江南店やロッテ百貨店エビニュエルの売り場および免税店などを見て回るなど、傘下ブランドの売り場を広く視察し、1日に出国する予定である。