アルゼンチン政府の救護福祉事業に参加した貧困層が、首都ブエノスアイレスの各種施設物に貼られた違法広告物を剥がしている。アルゼンチンの都市貧困層は政府からさまざまな形の手当と補助金を受け取っている。/写真=李学仁（イ・ハクイン）特派員
数十兆規模の予算を握る年金管理局、大統領再選に向けた選挙キャンプさながら
学生に300万個のネットブックを提供など、今年の国家予算の29%を福祉に「集中投入」…成長エンジンを食いつぶす悪循環を招く
7月26日（現地時間）、アルゼンチンの首都ブエノスアイレスの社会開発省庁舎前。
多くの市民が集まる中、建物の外壁に人の顔が刻まれた超大型の銅板が姿を現した。群衆の歓声の中で公開された銅板には、エバ・ペロンの顔が刻まれていた。この日の追悼行事を見守った人々は、20世紀初めに世界最強国の一つだったアルゼンチンの経済的没落を招いた原因であり、中南米ポピュリズムの代名詞である「ペロニズム」が今なお生きているという感覚を拭い去ることができなかった。
1940年代、当時のフアン・ペロン大統領夫人エバは、庶民にその場で救援物資を配り、労働者のための人気迎合的な政策を展開した。当時としては爆発的な反響を引き出したが、ペロンが政権を握った後、アルゼンチンは国庫が空になるなど経済が疲弊し、その後遺症は今日まで続いている。
しかし与党は、10月に予定された大統領選を前に、60年が過ぎた今も庶民層に強く残る彼女への郷愁を刺激し、再執権に有利な高地を占めようと忙しく動いている。それだけでなくアルゼンチンでは、選挙の年を迎え、すでに庶民の票を買うための大盤振る舞い的な福祉政策が洪水のようにあふれ出ている。
政府は今年、国家予算の29%に当たる1,074万ペソ（27兆3,000億ウォン）を福祉に投入する。ここには学生に300万個のネットブックを配る「平等な接続」と、全国1,300万世帯にデジタルTVのセットトップボックスを取り付ける「開かれたデジタルTV」プロジェクトも含まれた。主に庶民層を攻略しようとする与党の本心が表れる部分である。
最近、選挙シーズンを迎えて最も活発な動きを見せているのは、アルゼンチン福祉の最高担当機構である年金管理局（ANSES）である。今年この機構が執行する予算だけでも952億6,800万ペソ（24兆2,450億ウォン）に達する。
100年前、南米最強国アルゼンチンの栄光を刻むブエノスアイレス中心街のコルドバ通りに位置するANSESの建物で会ったサンティアゴ・ロシ広報局長は「2003年にネストル・キルチネル大統領（2003〜2007）が政権を握った後、年金を19回も引き上げ、2009年にはいっそ物価に連動して年に2回引き上げるよう法を改正した」とし、「クリスティナ・フェルナンデス現大統領の最大の関心事は国民の福祉に向けられている」とインタビューの間、何度も強調した。
フェルナンデス大統領は2008年11月、基幹産業の国有化とともに民間年金会社を国営に変え、年金基金も国庫に還収した。莫大な予算を使うANSESは、事実上フェルナンデス大統領の再選のために走る選挙運動機構と見ても差し支えないだろう。
フェルナンデス大統領と、その夫であるキルチネル前大統領も、まさにペロニズムの継承者を自任している。それだけでなく、現在乱立する数十の政党の大部分がペロニズムの範疇を抜け出せないまま、強大な影響力を行使している。
フェルナンド・ラボルダ氏（46）ベルグラノ大教授は「ペロニズムは登場してから50年も流れたが、依然としてアルゼンチン社会の随所に根を下ろしている」と診断した。
フェルナンデス大統領は2008年、支持率が20%まで急落すると、年金を一度に50%引き上げた。多様な手当と補助金も新設した。黒という意味の「ネグロ」と呼ばれる非公式部門の従事者のために子女養育手当（最大1,100ペソ・27万9,000ウォン）が支給され、低所得家庭にも毎月最大380ペソが支給される。また持ち家のない家庭のための家賃補助金（毎月1,200ペソ・30万4,800ウォン）も設けた。2009年からは年金を納めていない国民も最低年金（1,300ペソ・33万200ウォン）を受け取れるようにした。
政府の大盤振る舞いはここにとどまらない。ブエノスアイレスの市内バス料金は1.2ペソ（305ウォン）ほどで、世界で最も低い水準に属する。地下鉄も同様で、市内区間の料金は1.3ペソ（330ウォン）、市外路線は1.2ペソにすぎない（市外は庶民がより多く居住しているという理由で料金を低く設定した）。アルゼンチン政府は庶民の生活に必須だという理由で、電気・ガス・電車・バス・水道などの公共料金を凍結している。ここには年間175億ドル（18兆4,000億ウォン）の政府補助金が投入される。しかし補助金だけでは現在の施設を維持する水準にとどまり、増設や新規投資は到底考えられないため、産業構造の生産性は年を追うごとに落ちるほかない。
アルゼンチン経済は最近、国際穀物価格の上昇などに支えられ、表面上は危機から抜け出しているとされるが、インフレや実物投資の側面では懸念の声が次第に高まっている。政府支出が税収を上回る状況で、財政不足により教育や医療など本当に投資が必要な部分がおろそかになり、結局は中長期の成長エンジンを食いつぶす副作用が現れざるを得ない。
ラボルダ教授は「貧困層は票を計算する政治家の立場から見れば、事実上ホームグラウンドの性格を持つことになる」とし、「選挙シーズンになると短期の利益にのみ執着する政治風土が猛威を振るう」と批判した。政界が目先の成果にばかりしがみつくため、将来の成長に向けた中長期投資は後回しにされているという話である。