「社会人野球を活性化し、野球の裾野拡大に向けて努力したい」
国民生活体育・光州広域市野球連合会の会長に選任されたキム・ソンハン前監督は、韓国プロ野球の象徴という栄光の座から退き、第2の人生を計画している。
1982年に投手として10勝と打点王を手にし、1985年と1988年の2度にわたり正規シーズンMVPに輝き最高の打者として名声をはせた「往年のスター」は、12月8日に野球連合会長に就任し新たな人生を夢見ている。彼は協会側の会長職の提案に「他の人に任せてほしい」と断ったが、50人余りの代表が満場一致で推戴すると、やむなく承諾した。
韓国プロ野球の「伝説」として頂点にそびえ立ったキム・ソンハン。何が彼をプロの世界から「アマチュアの世界」へ来させたのか。「初心に立ち返った」と語る彼は「自分のためではなく、自分が持つ技術と名声で何ができるかを考えた。人に会うほど多くの愛を受けてきたと感じ、より近づくために選択した」と答えた。
彼は続けて「（会長職を）提案されて随分悩んだが、結局自分の考えと合致して引き受けることになった」とし、「多くの歓呼と支援を受けてここまで来たが、これからファンに報いることができるようになった」と述べた。7月に全南・羅州市でキム・ソンハン・ベースボールパークの造成に乗り出したキム前監督は、まず社会人野球チームが安心して練習できる野球場の確保に注力する計画だ。
野球愛好家のためにプロ野球出身のコーチを招いて技術教育も行う計画だ。キム前監督は「野球場が確保されれば、全国規模の社会人野球大会を光州に誘致する」とし、「社会人はもちろん子どもたちも生き生きと運動できる空間が確保されれば、段階的にはプロ野球にまで影響を及ぼすだろう」と語った。