借金の山に個人信用が失墜し、家計破産に直面する階層が庶民から中産層へと拡散する様相だ。
信用回復委員会によると、昨年、月所得300万ウォンを超える中産層の信用回復支援手続き（ワークアウト）申請件数は480件で、前年より27.3%増加した。破産直前の状態を意味する3カ月未満の短期延滞について再調整を求めるプレワークアウトの申請件数も、これらの所得階層で41.8%も増えた。
これは、貧富の二極化の中で景気低迷が長期化し、低所得層にとどまっていた家計の危機が所得の次上位階層、すなわち中産層へと転移していることを示している。昨年の全体のワークアウト申請件数が前年と同水準だったにもかかわらず中産層だけが大きく増え、負債規模でみると2000万ウォン以下は6.3%減った一方、1億ウォン超は20.6%も増加した事実がこれを明確に裏付ける。
昨年の統計結果は、まずは住宅市場の低迷による中産層の「ハウスプア」と関数関係にあるとみられる。不動産景気が好況のときに借金をして住宅を購入したものの、貸出金利が上昇し住宅価格が下落して返済能力が急速に落ちた要因が大きい。9億ウォンを上回る住宅の保有者の場合、所得に対する貸出金の比率が360%に達し、3億ウォン以下の住宅保有者の190%より2倍も高いという統計も出ている。
我々が懸念するのは、この統計値が趨勢的な傾向を予告しているのではないかという点だ。もしそうであれば、並の深刻な事態ではない。貧富の二極化の中でせめて緩衝役を果たすべき中産層まで崩壊する場合、単に経済の問題ではなく、国家全般に大混乱が起きることになる。今年は輸出と内需の低下など経済状況がさらに悪化し、実質家計所得が減って中産層の家計破産が同時多発的に起きるのではないかと懸念される状況だ。
それにもかかわらず、政界と政府は庶民と大企業中心の福祉・改革公約を乱発し、かえって二極化の情緒を刺激している局面だ。肝心の経済の腰である中産層は今やサンドイッチの状況にあるのに、支援と関心の焦点から外れているのだから、もどかしいことである。
政府は家計の高金利負担を引き下げる努力とともに、住宅資産を金融化できる中長期的な対策づくりに乗り出すべきだ。リバースモーゲージのような実物資産の流動化方案を通じて、貸出返済負担による破産事態を防ぐことも検討に値する。金融会社も住宅ローンの返済期間を長期化する方式で負担を軽減する対策が求められる。