少し前に退職した教授の一人に会った。その方はその日集まった人たちに、退職後に家で担った重大な任務の一つが掃除だが、掃除機をかける仕事がとても嫌だとして、もしロボット掃除機を使ってみた人はいるかと尋ねられた。数十年間教職に身を置いていた教授が突然家事の話を持ち出したので戸惑いもあり、後日の自分の姿を見るようで気にかかった。
「第二の人生」徹底した準備が必要
わが社会が次第に高齢化社会に入るにつれ、まだ働ける男性たちが過去に比べて知らぬ間に引退を促されている。彼らは引退後、一日三食きっちり家で食べることから「サムシギ（三食男）」と呼ばれることもある。生涯を職場で家庭のために尽くしてきた男性たちが引退後、家庭内で役割を失い、厄介者扱いを受けるこうした現象が社会問題になることもある。
昨年、都市から農村へ移住した帰農・帰村世帯が史上初めて1万世帯を超えたという。帰農・帰村世帯は2001年の880世帯から2010年に4067世帯へと緩やかに増えていたが、昨年は1年で2.6倍に増え、1万世帯を突破する気炎を吐いた。
地域別では江原が2167世帯で最も多く、全南・慶南・慶北の順だった。年齢別では50代が33.7%で最も多く、生産活動が可能な50代以下が76%を占めた。
このように帰農・帰村世帯が急増したのは、1955～1963年の間に生まれたベビーブーム世代が本格的に引退を始めたうえ、2009年から政府と地方自治体が本格的に推進した帰農・帰村活性化政策のためだという。
しかし、厄介者扱いを受けるサムシギたちが農村で第二の人生を送るためには、徹底した準備が必要である。
農村振興庁が発刊した「帰農孫子兵法」によれば、第一に、徹底した計画を立てなければならない。帰農の始まりは勉強であり終わりも勉強であるから、農村での暮らしや農業技術、農村文化などについて勉強しなければならない。
第二に、農村を知り自分を知らなければならない。バラ色の幻想を夢見るよりは、積極的な姿勢で農村の現実を把握し、これに適応する準備をしなければならない。
第三に、成功できる条件を作らなければならない。帰農は単純な移住ではない。家族の同意と理解を基盤に、村の住民との文化的差異を解消し、積極的に関係を結べなければならない。
第四に、自分が持つ専門性を活用しなければならない。農村に必要なのは農業者だけではない。自身の専門性を生かして生態建築、生活工芸など多様な職業を持てるということを知らなければならない。
第五に、情報を活用しなければならない。都市で築いた人的ネットワークを通じて積極的に情報を活用しなければならない。
第六に、ブルーオーシャンを探さなければならない。農業は新しいブルーオーシャンを発見できる無限の機会の領域であることを心に刻み、継続的な探索をしなければならない。
最後に、状況に最も適した方法を探さなければならない。帰農に定石はない。自分だけの解法を作るという意志で、自分だけの哲学と強み・趣味などを把握し、それに合った帰農を選択しなければならない。
地域住民と交わる方法も学んでほしい
退職前に家へ帰るための教育が必要だという意見も出ている。厄介者のサムシギにならないためには、ある程度家事ができなければならないというわけだ。帰農も同じである。ただ無計画に下って行っては対策がない。一から十まで徹底した準備が必要である。
帰農初期、都市住民が都市で築いた高い壁を崩せず、地域住民と葛藤を生んだ事例も多い。地域住民と気兼ねなく交わることのできる帰農者と、帰農生活に不慣れな都市住民を温かい心で包み込める地域住民がともにあるとき、帰農・帰村は成功したといえる。