「2015年までに光学顕微鏡市場のグローバル5大ブランドへ成長し、日本やドイツなど先発企業と肩を並べる計画です」
金賢洙（キム・ヒョンス、55・写真）ヒュービッツ代表は31日、Seoul Economic Dailyとのインタビューで「日本が光学顕微鏡市場を独占している状況で、今や韓国も1等製品を出さなければならない」とし、「2015年に光学顕微鏡だけで全体売上高の半分である500億ウォンを達成できるよう注力する」と述べた。
ヒュービッツは眼光学医療機器の専門企業で、国内検眼市場の規模が小さいため全体売上の86%を海外で稼いでいる。地域別の輸出比重は欧州38%、国内13%、中国10%、中南米10%、米州7%、その他22%と満遍なく分布している。特に欧州の場合、金融危機にもかかわらず比重が大きく減らず、安定的な成長を続けている。
現在は眼鏡店や眼科で見られる検眼機が全体売上の80%以上を占めているが、今後は光学顕微鏡市場を拡大していくというのがヒュービッツの中長期計画だ。
金代表は「現在、光学顕微鏡は日本のオリンパスとニコン、ドイツのライカとツァイスなど4社が世界市場の70%以上を独占している」とし、「残る30%の市場で数百の中小企業が競争している状況だ」と説明した。
問題は上位4社のブランド価値と長期間続いてきた市場独占プレミアムにより、中小企業との商品価格差が相当だという点だ。
金代表は「長らく4社に比べ技術力が劣る企業が小規模市場を担ってきたが、今やヒュービッツは上位4ブランドと同等の技術力に価格競争力も備えた」とし、「2015年には一般消費者に『今や光学顕微鏡のグローバルメーカーは4大ではなく（ヒュービッツを含む）5大だ』という認識を植え付けたい」と語った。
このためヒュービッツは、まず産業現場用の光学顕微鏡に重点を置いて事業を進めつつ、次第に生物・バイオ市場へもシェアを拡大していく計画だ。金代表は「光学顕微鏡の今年初の売上は50億ウォンで規模は小さいが、2015年には全体予想売上高（1000億ウォン）の半分を占められるよう成長させる」と抱負を明らかにした。
ヒュービッツのもう一つの成長動力はまさに中国だ。ヒュービッツは2007年、中国市場開拓のため上海ヒュービッツを設立した。高付加価値のハイエンド（high-end）製品は国内から中国へ直接輸出する一方、技術的な精巧さが相対的に低いミドルエンド（middle-end）製品は上海ヒュービッツで自社生産し販売する方式で市場を攻略している。
金代表は「中国は高価な外国ブランドと低価格の自国（中国）ブランドの間の価格差が大きすぎ、市場が二分されている」とし、「消費者層が多様で着実に成長する中国の眼光学市場で中間層を目標に進出した」と述べた。高価格と低価格の間に存在する中間市場を攻略しつつ、ヒュービッツの技術を基に中国で製品を生産することで、品質と価格競争力という二兎を得た形だ。現在、中国の上海、北京、ハルビン、青島、南京など13の直販営業所を設立し、年末までに20カ所へ拡大する計画だ。
金代表は「中国の内需市場は眼鏡をかけるべき人口数は多い一方、眼鏡着用者数は少ない方であり成長可能性が大きい」とし、「現在は検眼機中心に中国に進出しているが、ブルーオーシャンであるレンズ加工機の方へも次第に比重を増やしていく方針だ」と述べた。昨年153億ウォンの売上を上げた上海ヒュービッツは、今年205億ウォン、来年261億ウォンと業績が毎年向上すると見込まれる。
専門家の見通しも肯定的だ。崔光鉉（チェ・グァンヒョン）IBK投資証券研究員は「中国の眼鏡着用人口比重は15%に過ぎず、追加成長の潜在力が高い」とし、「中国市場の高い成長に伴う上海ヒュービッツの急速な業績改善が期待される」と評価した。新規事業である光学顕微鏡についても「光学顕微鏡市場は国内1300億ウォン、世界20億ドル規模と推算されるが、ヒュービッツは競合他社に比べ低い価格と製品競争力を前面に出し市場定着の可能性が高い」とし、「すでに国内の情報技術（IT）大企業に初期数量を納品した状態で、製品発売が本格化する下半期以降に売上が拡大すると見込まれる」と述べた。