「不正請託の禁止および公職者の利害衝突防止法（いわゆるキム・ヨンラン法）」をめぐる論争は、修正案が7月30日の国務会議を通過したことで新たな局面に入ることになった。これまで数多くの公職不正が確認されながらも処罰が適切に行われない事態が繰り返され、韓国の腐敗指数はアジアの先進国の中で最悪を記録したという報道が出ている。それにもかかわらず、今回のキム・ヨンラン法修正案は高位公職者の保身主義という批判の中で国務会議を通過したのである。
公職腐敗、国民の忍耐の限度を超える
その結果、すでに以前から原案の毀損に対する批判が激しかった状況であり、今回の修正案に対して市民団体の反発が強く表出している一方、対価性のない金品授受に対する処罰を国会議員が受け入れがたいであろうため、それすら国会通過を楽観できないという懸念も出ている。
ここで、キム・ヨンラン法を緩和された形であってもまず通過させて施行しながら、次第に改善を模索するのが賢明だという主張と、これまで先延ばしにしてきたことを考えても今回の機会に原案通り法案を通過させるべきだという主張の間で、てんびんにかけて問題を解決しようとするのは本質から外れている。
もちろん修正案が確定して施行される場合でも、過去に比べて改善される部分は少なくないだろう。例えば、具体的な事件に臨んで賄賂を受け取ったのではなく、当該事件とは無関係に平素から金品を授受したことについては処罰できないとしたスポンサー検事事件の判決も、今後はもはや成り立たなくなるだろう。
しかし、キム・ヨンラン法が現状の一部改善のための妥協で終わる場合には、この法の本質から外れることになり、政府の公職腐敗撲滅への意志そのものが疑われざるをえない。これは結局、政府に対する国民の不信と不満につながり、典型的な小を貪って大を失う結果をもたらすだろう。
公職腐敗の最大の温床は、不正を行う公務員の数が増えることではなく、清廉な公務員に腐敗への誘惑を感じさせる制度である。周囲で公然と利益をむさぼりながらも処罰されない職場の上司や同僚を見るとき、清廉であろうとする信念を長く守り抜ける人は少なくなるほかない。
結局、法の限界線ぎりぎりまで利益を得ても任期を適当にやり過ごせばよいという考えが広がり、さらには人知れず露骨で知能的・集団的な違法行為にまで手を染めることになるのだ。最近、常識を超えた原発不正などが可能だったのも、こうした風潮がまん延していたためである。だからこそ、社会全般に腐敗のドミノ現象を深刻に引き起こしうる公職腐敗を的確に撲滅しようとするなら、適当な対応ではなく徹底した対応が必要なのだ。
一時しのぎでなく抜本的な根絶が必要
これに関する国民多数の願いをポピュリズムという言葉で貶めるのは正しくない。もちろん、宣伝と扇動によって作られた国民多数の一時的な意見がすべてを決めるようにすることは非常に危険であり、南米式ポピュリズム政治の限界もまた明白だ。しかしキム・ヨンラン法は過去1年間の議論と検証を経たものであり、国民多数の意思であるだけでなく、国民多数の利益と衝突するものとも見られないため、決してポピュリズムと呼ぶことはできない。
今こそ、キム・ヨンラン法がなぜ提案され、これまで国民がこの法案に熱烈な支持を送ってきた理由は何か、そしてこれを無視した場合にどのような反作用が生じるのかを、政府と国会がともに考えなければならない。外見上はボールが政府の手を離れて国会に渡ったように見えるが、それは政府がこれ以上の責任を避けられるということを意味するものではないからだ。