「友よ、遅れて来てごめん」
セウォル号沈没現場から救助され、高麗大安山病院で入院治療を受けて退院した檀園高2年生70人が30日、安山・花郎遊園地のセウォル号犠牲者政府合同焼香所を訪れ、弔問した。ここには、ともに済州島への修学旅行に出かけて故人となった友人たちが一堂に集まっているからだ。生徒たちはこの日、安山の高麗大病院を退院し、両親とともに合同焼香所を訪れた。バス5台に分乗した生徒たちはこの日午後2時17分に合同焼香所の駐車場に到着した後、親の手を握って焼香所へ足を運んだ。
バスを降りた生徒たちは努めて平静な表情を見せたが、緊張した姿が色濃かった。子どもたちは生き残ったことへの自責の念と友人への申し訳なさを、こぼれ出る涙をこらえることで代えた。生徒たちが焼香所の入り口に入ると、弔問の順番を待っていた弔問客が生徒たちのために一斉に道を開けた。それぞれ白いシャツに黒い下衣を着た子どもたちが一人ずつ大人の手を握って焼香所に入った。黒い礼服がなく、白い制服のシャツに濃い灰色の制服ズボンを着た子もおり、父親のシャツを借りて長袖をくるくると巻いて着て、友人への礼を尽くした女子生徒もいた。
子どもたちには一人当たり1輪の献花用の菊の花が渡された。1輪の菊の花は、友人一人一人に供えるにはあまりに足りなかった。横80m、全4段から成る遺影の祭壇を通り過ぎながら、名前順でも番号順でもなく置かれた友人たちの遺影写真を探すのは難しく見えた。子どもたちは一人一人の友人の遺影写真を頭に刻みながら、ともに生きて来られなかった申し訳なさを伝えた。とくに、一緒に食事をし、おしゃべりをしていた友人と向き合うと、進めていた足を止めてしばらくぼうぜんと見つめていた。遺影の祭壇に空いている場所を見ると、まだ戻れていない友人たちを思い出して涙を見せることもあった。
一部は友人を見つけるや手を伸ばしたり、脚の力が抜けて座り込んだりもした。男子クラスと女子クラスが別々に分かれているだけに、これまで気詰まりだった異性の友人たちの顔も一人一人記憶しようとするかのように目に焼き付けた。
ある男子生徒は、親しい友人たちの遺影が集まっているのを見て遺影に向かって手を伸ばし、肩を震わせた。多くの子どもたちは脚の力が抜けて歩けず、大人たちの手に導かれた。
この光景を見守っていた市民も喉元までこみ上げる泣き声を飲み込み、雰囲気はさらに厳粛になった。声を上げて泣いていた弔問客も、友人と教師を失った子どもたちの前では息の音一つ立てないよう気を遣った。
子どもたちはおおむね毅然として弔問を終えた。言いたい言葉を胸に残し、子どもたちは次の別れのあいさつを約し、バスに乗った。ある市民は「あの子たちの親しい4人のうち3人がいなくなったと思うと胸が痛み、申し訳ない」「あんなに大人のように毅然としているので、なおさら涙が出る」と話した。
この日ひときわ泣きじゃくっていた弔問客の中には、3人の中学生もいた。行方不明者のコ・チャンソク教諭の前任校の教え子たちだった。この日「まだ生きておられると信じている」と願い札に手紙を残したチェ・ヒョジンさん（15）は「教えを受けたことはないが、私が友人との誤解で泣いていた時も近づいて慰めてくださった先生」「必ずまたお会いできると信じている」と願いを伝えた。
親に支えられて弔問を終えた生徒たちは2時40分、再びバスに乗った。生徒たちは第3の場所で当面合宿しながら心のケアの治療を受けることになる。今回の生徒たちの焼香所訪問は、友人たちをどうしても見たいと言ったため生徒たちが自ら決めたものだと保護者代表は説明した。高麗大安山病院で治療を受けていた74人のうち70人がこの日退院し、4人はさらに治療を受けて退院することになる。チャ・サンフン高麗大安山病院長はこの日午前のブリーフィングで「入院中の生徒のうち、状態をさらに見守る必要がある4人を除く生徒全員が昼食を終えた後、退院を始める」と明らかにした。同院長は「入院中の生徒の相当数の状態が大きく好転し、退院後に外来診療が可能と判断されたため、患者本人と保護者の同意を得て生徒たちを退院させることになった」と説明した。
一方、この日午前には李在鎔Samsung Electronics副会長をはじめ、権五鉉（クォン・オヒョン）Samsung Electronics副会長などグループ社長団50人余りが合同焼香所を訪れ、犠牲者を追悼した。