潮流が速い大潮期（4月29日～5月2日）に入り、セウォル号の行方不明者の救助作業は難航すると予想されたが、船体に進入する通路が新たに切り開かれ、犠牲者が相次いで収容されている。作業の効率性を巡って論争が起きた潜水装備「ダイビングベル」は事故海域に投入されたが、装備に異常が生じ、実際の捜索は行えなかった。
セウォル号沈没事故から15日目となる30日午前、汎政府事故対策本部によると、夜通しで民官軍合同救助チーム所属の潜水士80人がセウォル号船体の捜索を行った結果、4階船首左側の隔室で4人、5階ロビーで1人など、犠牲者5人を追加で収容した。
これにより同日午後4時現在、セウォル号沈没による死者は210人、行方不明者は92人となった。
事故対策本部の関係者は「この2～3日間、気象悪化や速い潮流など厳しい条件の中で、船体4階船首（前部）左側と中央客室、5階ロビーに入る進入路を確保した」と述べ、捜索が円滑に進んだ理由を説明した。
救助チームは同日、105人の潜水要員を投入して継続的に4階と5階に集中して捜索する計画で、消防隊員が使用する油圧式拡張器や玄関扉開放用の消防装備などを用いて船体の出入口を開けることにした。
行方不明者家族から投入要請が相次いだ潜水装備「ダイビングベル」は、29日午後6時に事故現場に配置された後、同日午後3時40分ごろ水中に投入された。しかし激しい潮流でダイビングベルがぐるぐると回り、通信線と空気投入ホースがねじれて水漏れが生じ、結局再び水上に引き上げられた。あるインターネット放送がこの過程を生中継し、ダイビングベルを自ら持ち込んだイ・ジョンイン氏は「（故障した部分を）手直しして、（次に投入する時は）ある時点までケーブルをつかんでいてから下ろさなければならない」と語った。
当初ダイビングベルは船首で救助作業を行う計画だったが、既存の救助チームが最近の船首捜索で成果を上げたため、流れを断ち切らないよう船尾（後部）にダイビングベルが投入された。ダイビングベルは水中で潜水士が休める空間を設けることで、相対的に他の方式より長時間の潜水捜索ができるとされている。
鄭烘原国務総理は同日午後、全羅南道珍島郡庁の対策本部で救助捜索に関する各界専門家会議を開き、国内外の潜水・救助専門家とともに船内の障害物除去方法などについて議論した。