国内製造業に持ち直しの気運が漂っているとの統計数値が30日、相次いで発表された。韓国銀行が公表した4月の製造業業況企業景気実感指数（BSI）は82で前月（81）より1ポイント上昇し、2月以降3カ月連続で上昇した。Statistics Koreaが発表した3月の産業生産は前月比0.4%増え、2月の1.3%減から再び増加に転じた。しかし現実がきちんと反映されていない指標は数値にすぎない。中小製造業の現場の冷え込みは依然として続いているためだ。
何よりこの日発表された指標には、セウォル号沈没の影響が反映されていない。Statistics Koreaの産業活動動向と韓国銀行のBSIは、調査対象企業がセウォル号事態の影響を認識する前にほとんどが完了したものだ。一方、調査対象企業の71.4%がセウォル号惨事以降に回答した結果を盛り込み、1日前の29日に発表された全国経済人連合会の4月BSI実績値は95.8で、前月の100.7に比べ大きく後退した。
大企業と中小企業の二極化深化も、製造業景気の暗い断面をあらわにしている。韓国銀行のBSIを企業規模別に見ると、大企業の業況BSIは前月より5ポイント上昇の86を記録したが、中小企業は2ポイント下落の79だった。「中小企業大統領」を標榜した朴槿恵政権においてさえ、大企業と中小企業の二極化問題はほとんど変わっていない様相だ。
泣きっ面に蜂で、最近は為替の苦痛までが中小企業を襲っている。29日のウォン・ドル相場は1ドル=1030ウォン60銭を記録した。5年8カ月ぶりの最低水準だ。現代・起亜自動車やSamsung Electronicsなど代表的な輸出大企業は、ウォン・ドル相場が下落してもすでにグローバル事業展開など十分な備えを講じているが、価格競争力が脆弱な中小企業は輸出の道が閉ざされて苦しんでいる。さらにセウォル号の影響で加重された内需不振は、売上に致命打とならざるを得ない。
中国は7.5%の成長目標が揺らぐと、中小企業を対象にした所得税減免の拡大などを柱とする「ミニ景気対策」を緊急発動した。体感景気に敏感な中小企業の側から下支えしなければ内需経済を生かせないとの判断からだ。韓国も「中小企業に合わせた景気刺激」の緊急処方を検討してみるべき時点だ。全体企業の99%を占め、就業人口の88%を担う中小企業が困難に直面している点を忘れてはならない。