チョン・ジヒョン（全智賢）弁護士 6月4日の地方選挙日が近づいてくる。選挙熱も熱く高まっている。各候補は最後の総力戦を繰り広げ、メディアは連日、主要地域の勝敗を展望しながら候補の動きや支持率の変動などを報じている。
ソウルではパク・ウォンスン候補と鄭夢準候補が対決している。最近、パク・ウォンスンソウル市長候補は、環境配慮型の無償給食から農薬が検出されたという鄭夢準候補の攻勢に関連し、「黒色選挙と根拠のない誹謗についてはメディアが確認してくださるだろうし、真実は白日の下にさらされるようになっている。ネガティブにネガティブで対応する必要はないと考える」と対応した。報道記事の中には、選挙シーズンごとに欠かさず登場する美しくない記事の見出しがある。「○○候補ネガティブ論争」「ネガティブ攻防戦」「ネガティブ告訴・告発戦」などの「ネガティブ」論争などがそれである。
では「ネガティブ」とは何か。「ネガティブ」に関する定義を下すことは、「マタドール」や「検証」との比較とともに行われなければならない。選挙における「検証」とは、候補者が当該公職を遂行するのに適した力量を有しているかを確認する過程をいう。この時の確認は、候補者の目に見える経歴や能力だけでなく、価値観や道徳性まで包括的に行われる。これに比べ「マタドール」とは、根拠のない事実をもって相手候補を中傷・謀略する黒色宣伝をいう。これはスペイン語のマタドール（Matador）に由来する。闘牛の試合で最後に登場して牛に一撃を加える闘牛士である。マタドール（Marador）は予期せず登場し、すっかり疲れ切った牛の頭に隠しておいた剣を突き刺すというが、一度も闘牛の試合を見たことのない筆者としてはただ想像してみるだけである。最後に「ネガティブ」は「マタドール」とは異なる概念である。「マタドール」が根拠のない事実をもって相手を中傷・謀略することであるとすれば、「ネガティブ」は事実に基づいて相手の弱点を攻めるという点で差がある。
「マタドール」が許容され得ないという点は、あえて強調する必要はないだろう。「ネガティブ」は場合によって異なる判断をすべきであり、具体的な事実に基づく相手の弱点が相手候補の公職適合度を検証する要素となるのであれば、この時のネガティブは制限的に許容されると見るべきであろう。しかし「検証」と無関係に相手を貶めるための手段にとどまるのであれば、これは人身攻撃にすぎない。
相手に対する無分別な弱点攻撃は刑事上の犯罪に該当し得る。公職選挙法上の虚偽事実公表罪は「当選させない目的で候補者等に関する虚偽の事実を公表した場合」に、候補者誹謗罪は「当選させ、または当選させない目的で公然と事実を摘示して候補者等を誹謗した場合」にそれぞれ成立する。虚偽事実公表罪は7年以下の懲役または500万ウォン以上3000万ウォン以下の罰金、候補者誹謗罪は3年以下の懲役または500万ウォン以下の罰金にそれぞれ処される。
しかし候補者誹謗罪には「真実な事実であって公共の利益に関するものである時」には処罰しないという例外がある。
整理すると、根拠もなく虚偽の事実を摘示する「マタドール」や、検証という公益的目的なしに単に競争候補を貶めるための「ネガティブ」は、公職選挙法上の虚偽事実公表罪または候補者誹謗罪に該当し得るということである。
地方自治体選挙の場合、公職選挙法が規定する選挙運動期間は2週間ほどである。候補者が有権者に向けて自身がどれほど公職適合性があるかを十分に知らせるには決して長くない時間である。気が急く候補者は時折、相手の弱点を攻めることで相手に対する有権者の票心を奪い取ろうと努めがちである。
しかし民主主義が作動する基本原理は、憲法が定める法治主義と適法手続の原則である。地域の民意を代表することで地方自治という憲法的価値を実現しようとする候補者であれば、何よりも法を守り、法が許容する範囲内で善意の競争をしなければならない。それが予備公職者としての姿勢であり、国民と有権者に対する基本的な礼儀であろう。
選挙を「民主主義の花」という。
数日しか残っていない期間、今回立った全ての候補者が一輪の花を咲かせる心持ちで選挙に臨んでくれることを願う。正々堂々と競争し、結果に潔く従う選挙文化を、有権者の一人として期待してみる。