7月2日午前1時（以下韓国時間）、リオネル・メッシ（27・バルセロナ）の「ショータイム」が戻ってくる。
ブラジルW杯のグループリーグ3試合で4ゴールを挙げたメッシは、サンパウロのコリンチャンス競技場で行われるスイスとの決勝トーナメント1回戦で大会5点目に挑む。メッシはボスニアとの初戦で後半20分に決勝ゴールを決め2対1の勝利を導き、第2戦のイラン戦（1対0で勝利）では引き分けに終わるはずの試合を後半アディショナルタイムに勝利に変えた。またナイジェリアとの第3戦では前半3分と前半アディショナルタイムの連続ゴールでアルゼンチンに3対2の勝利をもたらした。コロンビアのハメス・ロドリゲス（5ゴール）に次ぎ、トーマス・ミュラー（ドイツ）、ネイマール（ブラジル）とともに得点ランキング2位に並ぶ。
直近2大会では連続して5ゴールが得点王だったが、今大会では5ゴールでは得点王争いに名乗りを上げるのは難しそうだ。2002年の得点王ロナウド（ブラジル）が誇った8ゴール程度の破壊力がなければ得点王を狙えないとみられる。グループリーグで「W杯無気力症」を振り払ったメッシも、得点王のためにはスイス戦が分水嶺になると見込まれる。スイスは国際サッカー連盟（FIFA）ランキング6位で、アルゼンチン（5位）より1つ下にすぎないが、グループリーグ第2戦でフランスに2対5と大敗するほど戦力に波がある。当時フランスはカリム・ベンゼマ（レアル・マドリード）など5人が1ゴールずつを決めた。ベスト8以上に進むほど互いに慎重な試合になるしかないため、メッシとしては大量得点を狙える最後の機会かもしれない。
これに対抗するスイスはジェルダン・シャキリ（23・バイエルン・ミュンヘン）が希望だ。「アルプスのメッシ」とも呼ばれるシャキリは、ホンジュラスとのグループリーグ最終戦でハットトリックを記録し、スイスに3対0の勝利をもたらした。4ゴールすべてを左足で決めたメッシのように、シャキリも今大会では左足だけでゴールネットを揺らした。スイスは歴代のA代表戦でアルゼンチンと6度対戦し、2分4敗（3得点14失点）と絶対的な劣勢を示している。
今大会前から「黄金世代」を前面に出して最も大きな人気を集めたベルギーは、2日午前5時にサルバドールのフォンチ・ノバ競技場で米国とベスト8進出の切符を争う。最良の組に入ったにもかかわらず、グループリーグでは3試合すべて1点差の辛勝にとどまったベルギーが、決勝トーナメントから「優勝ダークホース」の面目を見せるかが関心だ。歴代の対戦成績では4勝1敗と米国を圧倒したが、W杯の舞台での米国は手ごわい相手だ。「死のG組」でポルトガルとガーナを押しのけ1勝1分1敗で決勝トーナメントに進んだ米国は、クリント・デンプシー（シアトル・2ゴール）の決定力に期待をかけている。ベルギーは1986年メキシコ大会の4位、米国は1930年ウルグアイ大会の3位が最高成績。米国の2000年代に入ってからの最高成績は2002年のベスト8だ。