「製造強国である韓国がモノ通信（M2M）で新たなサービスを提供すれば、中国など後発走者を振り切り競争力を高められる。現代自動車・起亜自動車など韓国の大企業とM2Mサービス導入に向けた議論を進めており、近いうちに可視的な成果が出ると期待している」
世界最大規模のM2Mネットワークを構築したボーダフォンのニクラス・エカブ（写真）アジア太平洋地域統括は30日、ソウル小公洞のプラザホテルでSeoul Economic Daily記者と単独で会い、「ハードウエアにM2Mを加えて新規サービスを作れば、付加価値が相当に大きくなる」と述べ、このように強調した。ボーダフォンは英国系で、4億3,400万人の無線通信加入者を持つ世界最大の移動通信会社の一つであり、27カ国で48の通信会社と提携を結びグローバルネットワークサービスを提供している。
エカブ統括は「今や自動車やスマートフォンなどハードウエアの品質の差は大きくない」とし、「韓国企業が品質の良いハードウエアにグローバルネットワークを組み合わせたサービスを提供すれば、製品の競争力は格段に高まる」と自信を示した。
実際、韓国のベンチャー企業イーキューブラボは、圧縮技術を用いて作ったスマートごみ箱にボーダフォンのグローバルSIMカードを内蔵し、ごみ箱だけを売る会社からごみ箱を管理するサービス企業へと変身し、海外売上を大きく伸ばした。
M2Mは時間と人力、金とエネルギーなど多くを節約してくれる。ボーダフォンは6月時点で1,750万台の機器を接続した。ニュージーランドで100万個のスマートメータリングを運用するなど、電力量を遠隔で計測するメータリング機器と自動車の比重が高い。
しかし今後は産業機械と医療機器をM2Mの有望分野に挙げた。
エカブ統括は「機械をM2Mで接続すれば、海外に設置された装備が故障しても修理員を送る必要がない」とし、「家庭内のエアコンや冷蔵庫なども同じだ」と説明した。また「島が多いギリシャは拠点ごとに病院と遠隔で結ばれたヘルスセンターを構築した」とし、「睡眠時無呼吸症の患者向けの呼吸器は、平常時には睡眠パターンを、緊急時には緊急呼び出しを病院に送ってくれる」と紹介した。
政府規制がM2M技術の発展を妨げることもあるが、実際に市場を育てる事例も多いと語った。エカブ統括は「スウェーデンは電気の節約のためすべての電力量にスマートメーターの設置を義務化し、チェコはすべての店のレジを税務署の電算網とM2Mで接続した」とし、「欧州連合（EU）は自動車が事故を起こすと自動で事故位置や車両状態などを救急センターへ送信するeコール（エマージェンシーコール）サービスの義務施行を議論している」と伝えた。同氏は「M2M市場は毎年30%ずつ成長してきたが、潜在的な市場は依然として無限だ」とし、「アップルペイなど携帯電話決済は屋内でのみ可能だが、M2Mは駐車場など建物の外でも可能で、相当に大きな市場へ成長するだろう」と自信を示した。