チョン・ジヒョンが30日、仁川アジア大会レスリング男子グレコローマン71キロ級で金メダルを獲得した後、咆哮している。/聯合ニュース 表彰式後、長女ソヒョン（左から）、妻チョン・ジヨンさん、長男ウヒョンとともに写るチョン・ジヒョン。/聯合ニュース 「本当に幸せで、空を突き抜けて飛んでいきそうです」
4年前の広州で「ノーゴールド」の屈辱を味わった韓国レスリングに、8年ぶりのアジア大会金メダルをもたらしたチョン・ジヒョン（31、蔚山南区庁）。30日、仁川桃源体育館で行われた仁川アジア大会レスリング男子グレコローマン71キロ級に出場し、一方的な勝利を収めた彼は「年齢が高く、最後になるかもしれない舞台で金メダルを取り、胸がいっぱいだ」とし、「幸せだ」という言葉を繰り返した。
2002年の釜山で初めてアジア大会を経験したチョン・ジヒョンは、2010年広州の銀メダルに続き、12年ぶりに金色の宿願を果たした。彼はこの日の決勝でディルショドジョン・トゥルディエフ（ウズベキスタン）をテクニカルフォールで下して優勝した。2004年アテネ五輪の金メダル以降、五輪とアジア大会で一度も金メダルに縁がなかったチョン・ジヒョンにとっては、10年ぶりに恨みを晴らしたことになる。2004年アテネ五輪の金メダルを含めても、主要国際大会で獲得した10年ぶりの金メダルだ。チョン・ジヒョンは「久しぶりの金メダルなので感慨深い。アテネ五輪以降、国際大会での金メダルがほとんどなく、諦めたい瞬間も多かったが、最後まで諦めず歯を食いしばったからこそ今日の栄光がある」と所感を語った。
2010年の広州では第1子の胎名を「アグミ（アジア大会金メダル）」、2012年のロンドン五輪では第2子の胎名を「オルグミ（五輪金メダル）」と付けたが、その願いを叶えられなかったチョン・ジヒョンは、今回こそ金メダルを首にかけ、堂々と家族に感謝を伝えることができた。彼は「アグミ・オルグミに胎名を付けながらした約束を果たせなかったが、こうして果たすことができてうれしい」とし、「家で子どもの世話に苦労した妻にも感謝する」と述べた。
2004年アテネ五輪で60キロ級の金メダルを獲得した彼は、10年で階級を71キロまで上げて金メダルの夢を叶えた。
これについてチョン・ジヒョンは「もともと下の階級なので、同じ階級の選手に比べ身長と体格で劣る」とし、「力と力ではかなわないので、スピードと技術・持久力で勝負した」と説明した。「一日一日、心臓が破裂するほど訓練し準備した」とも付け加えた。チョン・ジヒョンは今後の計画について「2016年リオデジャネイロ五輪に挑戦するかは分からない。アジア大会だけを目標に走ってきて疲れているので、今はゆっくり休みたい」と答えた。
この日チョン・ジヒョンは、妻チョン・ジヨンさん（32）の首に金メダルをかけ、2人の子どもを抱いて記念撮影をしながら、妻に「これまで苦労をかけた」とあいさつした。目を赤くした妻のチョンさんは「あなた、本当によく頑張った、ありがとう」と応じ、「夫が苦労する姿を見て、私も力を出して子どもを育てた」と笑顔を見せた。
一方、テコンドー競技初日、宗主国であり開催国でもある韓国は金メダルの知らせを伝えられなかった。韓国は30日、仁川江華郡の江華支石墓体育館で行われた今大会テコンドー競技初日、4階級すべてに出場したが、銀メダル1個と銅メダル2個で満足しなければならなかった。