偽物という語は2001年に初めて国立国語研究院の新語目録に登載された。「偽物」とは「偽造品や模造品を俗に指す言葉」であり、通常「偽物のようだ」と言えば品質が低劣であるか基準以下のものを指す。
偽物を寛容に見る視線もある。技術と産業が発達していない国では、偽物を先導製品を模倣して技術格差を縮め、産業を発展させる近道とみなす。高い価格を払って正規品を買えない庶民にとっては合理的消費であり、正規品購買欲を満たす手段にもなる。
さらに偽物は正規品ブランドに対する高い認知度やブランド価値を示す証拠であり、偽物の使用者が増えるにつれてむしろ正規品の価値が高まる、いわゆる「ネットワーク効果」をもたらすこともある。
しかし偽物は他人の商標権のような知的財産権を無断で侵害する違法行為であり、健全に育成されるべき国内正規品企業の成長にも大きな障害となる。基準以下の品質で消費者の健康と安全、大切な生命まで奪いかねない。
実際に偽物が消費者の安全と命を脅かした事例は多い。2006年に中国安徽省では、タンパク質の入っていない偽物の粉ミルクを飲んだ乳児13人が死亡し、200人余りが頭部が異常に大きくなる大頭症の症状を示す事件が発生した。アフリカでは偽医薬品によって毎年多くの人が命を失った。Korean Intellectual Property Office商標権特別司法警察も昨年11月、中国から引き渡された偽医薬品を流通させた一団を検挙したことがある。
先月にはサングラスを偽造して販売した業者を摘発し、押収物品を専門機関に依頼して分析したところ、可視光線透過率が著しく低く、視野確保に問題が多いことが判明した。偽物はごく身近なところで我々の安全と命を狙っている。
政府は非正常な慣行や不条理、違法な状況を正常化することに重点を置いている。偽物の氾濫は正規品市場に被害を与え、国家イメージを損なうほか、国民の安全と生命まで脅かす代表的な非正常な状況である。今後Korean Intellectual Property Officeはこうした非正常を正すため、安全に直結する偽医薬品、自動車部品のみならず、生活の中で容易に接する偽物の生活必需品まで集中的に取り締まる計画である。