ロシアの代表的な野党指導者であるボリス・ネムツォフ前副首相（55）が27日夕（現地時間）、暴漢の銃撃で死亡した。
現地のインテルファクス通信などによると、ロシア内務省は、ネムツォフ氏が同日夜11時40分（現地時間）ごろ、ウクライナ出身の24歳の女性と共にクレムリン近くの「ボリショイ・モスクワレツキー・モスト」橋の上を歩いていたところ、通り過ぎる車両から銃撃を受けて死亡したと発表した。
内務省は、暴漢らが白い乗用車に乗ってネムツォフ氏に接近し6発以上の銃撃を加え、そのうち4発がネムツォフ氏の背中に当たったと伝えた。
捜査官らはネムツォフ氏殺害当時、共にいた女性を調べている。ウクライナのモデルとして知られるこの女性は被害を受けていないとされる。
ネムツォフ氏の家族の弁護士は、数カ月前にソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）を通じてネムツォフ氏に対する殺害の脅迫があり当局に届け出たが、特段の措置は取られなかったと明らかにした。
ロシア初代のボリス・エリツィン大統領時代である1990年代後半に第1副首相を務めたネムツォフ氏は、これまでプーチン政権の権威主義や腐敗、ウクライナ情勢への介入などに対し辛辣な批判を加えてきた。
ドミトリー・ペスコフ大統領報道官は「プーチン大統領はこの事件を請負殺人であり挑発である可能性が大きいと指摘し、重大犯罪を担当する連邦捜査委員会、情報機関である連邦保安局、Korean National Police Agencyなどの長に事件を直接指揮するよう指示した」と伝えた。
ドミトリー・メドベージェフ首相も「捜査当局はこの事件に関係するすべての容疑者を見つけるために最善を尽くさなければならない」と求めた。
野党側は直ちにこの事件を「政治的報復」と規定し、真相の解明を促した。
野党運動家のドミトリー・グドコフ氏は事件の知らせが伝わった後、自身のツイッターに掲げた文で「疑う余地のない政治殺人」としつつ、「現政権が直接請け負ったのでないとしても、政権が宣伝してきた（野党に対する）憎悪の結果だ」と指摘した。
もう一人の著名な女性野党運動家イリーナ・ハカマダ氏はブログに掲げた文で「野蛮な挑発であり、極悪非道な行いでありテロに類するものだ」と非難した。
主要野党「ヤブロコ」の党首グリゴリー・ヤブリンスキー氏も「最悪の犯罪であり言葉もない」としつつ、「この事件に対する責任は現政権にある」と主張した。
野党側は、ネムツォフ氏が組織委員として参加していた来月1日のモスクワ南部地域での反政府街頭行進を中止し、代わりに市内中心部で追悼行進を行う予定だった。
一方、バラク・オバマ米大統領も声明でこの事件を「残酷な殺人」と非難し、ロシア政府が迅速かつ公正で透明な捜査を行うことを促した。オバマ氏はロシアの腐敗に立ち向かったネムツォフ氏の勇気ある闘いを称え、同氏を献身的な民権の擁護者だと高く評価した。
ロシア中部ニジニ・ノブゴロド州出身で親西欧的な改革志向が強かったネムツォフ氏は、一時ロシア初の選挙で選ばれた大統領であるエリツィン氏の潜在的な後継者として注目された人物だ。
2000年にプーチン氏が大統領に当選した後は野党指導者に転じ、プーチン氏と鋭く対立しながら反政府運動を率いてきた。
/デジタルメディア部