今はデジタル時代である。オフラインとオンライン市場の区分は難しく、むしろオンライン市場の規模が次第に大きくなっている。
米国ではベストセラーの60%以上が電子書籍の形態だという。スポーツ分野でも同様である。スクリーンゴルフ市場は数多くの仮想現実スポーツの中でも、現実のスポーツと競争するほどに成長している。特に韓国国内ではスクリーンゴルフがより活発である。情報技術（IT）の発達、オフラインに対する過度な規制環境などのためだ。5分の1から10分の1程度という費用と容易なアクセス性もまた魅力的である。
もともとゴルフはオランダで曲がった羊飼いの杖を意味するコルフ（Kolf）というゲームから出発し、その後スコットランドの庶民が楽しむようになったという。その後、ゴルフ禁止令が下されるにつれ、次第に礼儀を重視する性格のゴルフへと発展したという歴史的な背景を持っている。これと同様に、2004年に韓国国内でスクリーンゴルフが生まれたことも、ゴルフに対する許認可および課税など過度な規制の影響と無関係ではない。
最近、スクリーンゴルフ業者が中国などに進出するという明るい話題に続き、オフラインのゴルフでは今年に入って韓国の女子ゴルフ選手がほぼすべてのツアー大会で優勝するなど、快挙を成し遂げている。これを受けて、この機会にスクリーンゴルフ大会も可能であればより国際的な行事へと拡大する必要があるように思われる。もちろん一年中温暖な国ではオフラインのゴルフ場が依然として人気を集めるだろうが、韓国のように四季がある国にオンラインでゴルフを楽しめる環境を提供するスクリーンゴルフ産業は、その市場の潜在性が非常に大きいといえる。そして世界的な景気低迷を迎え、安価に楽しめるスクリーンゴルフ産業に対して創造経済の次元から集中的に支援し、さらには世界的な大会を積極的に誘致する努力が必要であると考えられる。
最近、スクリーンゴルフ業者がオフラインのゴルフ場の著作権を侵害したという判決などに見られるように、これを推進する過程で発生しうる著作権をはじめとする知的財産権侵害などの諸問題については、積極的に対処方策を講じる必要がある。そして技術的にはオンライン上のゴルフ場の事実性と正確性をさらに高めなければならない。空気の浄化などを通じて快適で健全なものに変えるなど、環境改善にもより力を注ぐべきである。スクリーンゴルフ場は高齢化時代の健全な体力鍛錬の場、あるいは社交空間としての役割を果たす可能性も十分にある。一人で、あるいはネットワークを通じて遠く離れた個人と対戦できるという長所も浮き彫りにできるだろう。こうした改善努力によってスクリーンゴルフをはじめとするオンラインゴルフ産業を活性化することで、韓国がこの分野で世界市場を主導することを期待する。/法務法人良憲オンラインリーガルセンター代表弁護士