雇用創出と将来の成長エンジン確保のためにベンチャーハブ競争を繰り広げているのはニューヨークだけではない。
最近、市場調査会社キャンパス・グループによると、世界で起業エコシステムが最も整った10都市に、1～4位のシリコンバレー、ニューヨーク、ロサンゼルス、ボストンをはじめ、シカゴ（7位）、シアトル（8位）など米国だけで6カ所が並んでいる。またデンバー、アトランタ、オースティン、ダラスなどにも起業予備軍が集まっている。
目を引くのは、資本、人材、市場へのアクセスなど起業のすべてが整ったシリコンバレーの相対的な退潮だ。2012年以降、シリコンバレーのベンチャーキャピタル誘致規模が47%増えた一方、ボストンとシアトルはそれぞれ3.7倍、2倍に急増した。野心に満ちた若い起業家が、恐竜企業のように官僚化した上、住宅価格やオフィス賃料など生活費が高いシリコンバレーを次第に背を向け始めたわけだ。
代わりに他の新興ハブがそれぞれの強みを掲げ、驚くべき速度で起業エコシステムを育てている。例えばシカゴは進歩的な性向のため女性起業家の比率が全体の30%に達し、ボストンはハーバード大学やMITなどが立地しており優秀な人材を得やすい。
これらの都市はシリコンバレーと競争するよりも特化戦略を駆使している。ロサンゼルスはエンターテインメント、ヒューストンは石油、ワシントンD.C.は政府関連ベンチャー事業に有利だ。シアトルの場合、マイクロソフト（MS）・アマゾンの本社が立地する利点を活用し、Google、Facebook、Apple、Twitterなど巨大IT企業の研究団地として浮上している。/ニューヨーク=崔亨旭（チェ・ヒョンウク）特派員 choihuk@sed.co.kr