崔ギョンファン（チェ・ギョンファン）副首相兼韓国企画財政部長官が31日、国会本会議場で、ある議員と会話を交わしている。 /聯合ニュース
韓国企画財政部が今年、崔ギョンファン副首相兼企画財政部長官の新年の辞を出さなかった。経済副首相の交代を控えているからだというが、首席経済官庁が新年の辞を出さないのは異例である。長官交代を控えた韓国産業通商資源部・教育部・行政自治部・女性家族部などは新年の辞を発表し、企画財政部を気まずくさせた。これら長官の交代事由も、4月の総選挙に出る崔経済副首相と変わらないにもかかわらずである。内閣改造から除外されたいくつかの省庁は、先週初めに早々と新年の辞を出したりもした。
31日、企画財政部は「今年は副首相名義の新年の辞は出さない」と明らかにした。後任の劉一鎬（ユ・イルホ）副首相兼企画財政部長官候補者は、来る1月11日に人事聴聞会を控えている。政治家出身であるため、人事聴聞会は無難に通過すると予想される。劉候補者が近く就任するだけに、後任者への配慮だというのが企画財政部の説明である。代わりに企画財政部は1月4日に崔副首相の主宰で開かれる仕事始めの式で、内部の挨拶をもって新年の辞に代えるという。
省庁トップの新年の辞が何ほどのものかという見方もあろう。それでも新年の辞の意味を過小評価するのは難しい。一年を始める国民に伝える祝いの言葉を超え、各省庁の意志と決意など希望のメッセージが込められているからである。大統領はもちろん、最高裁長官、各省庁の長官、政党代表、広域自治体首長、さらには企業の代表取締役までもが新年の辞を出す。過去に比べればニュースとしての比重は下がったが、報道各社が毎年1月1日付の紙面に各界の新年の辞を載せるのもこうした理由による。
経済官庁のトップである副首相の新年の辞が持つ重みは、他の省庁とは異なる。とくに今年は韓国経済がかつてないほど厳しいと予想される点で、副首相の新年の辞が持つ意味は大きくならざるを得ない。
崔副首相はこれに先立つ先月30日、記者団との忘年茶話会を通じて公式の別れの言葉を述べた。崔副首相は「経済が厳しい状況でも少なくない成果を出した」としつつ、「構造改革を仕上げられず、若者の雇用を十分につくれなかったのが心残りだ」との感慨を明らかにした。結局、新年の辞も出さずに急いで別れの言葉で締めくくった格好である。何が彼をそれほど急がせたのだろうか。彼の体と心は、除隊証に言及した時点から、すでに総選挙に向いていたようだ。/世宗=金正坤（キム・ジョンゴン）記者 mckids@sed.co.kr