パリバゲットのような食品企業が最も恐れる存在がある。まさに虫である。消費者の食べ物から小さな虫が一匹見つかるだけでも、企業イメージは深刻な打撃を受けるからだ。スターバックスのような路面店も同じだ。店内の衛生管理を徹底していても、外部から入り込む虫を防げなければ取り返しのつかない損害を覚悟しなければならない。消費者が知らぬ間に企業が害虫駆除に死活をかける理由である。
ベルキンスの咸善学（ハム・ソンハク）代表（写真）は、過去30年余りにわたり企業の悩みの種である害虫駆除にすべての力量を集中してきた人物だ。1986年から現在まで、製造施設、飲食店、医療施設など多様な分野の顧客を相手に水準の高い害虫防除および衛生管理サービスを提供してきた。とくに数十年間、SPC、CJ、オトギ、DongwonF&Bなど大企業の工場管理で技術力を蓄積することに集中し、その後家庭部門へ事業を拡大しながら、虫を一網打尽にできるノウハウを消費者に伝えている。
咸善学代表は「虫を嫌い、怖がる顧客がいつでも安心できる環境をつくるため、数十年にわたり研究開発を続けてきた」とし、「時代遅れの消毒サービスとは完全に差別化されたサービスを目指し、専門的かつ体系的なマニュアルを構築した」と自信を示した。
咸代表がベルキンスの管理サービスに自負を持つには理由がある。創業初期から単に虫を除去することだけに関心を注ぐのではなく、虫の発生原因と流入経路を分析することに集中し、技術を蓄積してきたからだ。たとえばある食品工場の完成品に虫が入っていた場合、この虫がどこから出てきたのかを徹底的に捜索する。コンテナベルトの上に落ちたものか、外部から納品された材料から出たものか、工場に虫が入り込むような穴があるかなどを総合的に研究し報告書を作成する。咸代表は「企業でも家庭でも、見える場所を中心に掃除して衛生管理をする場合がほとんどだが、ベルキンスは目に見えない場所で原因を探す」とし、「大型工場の管理で競争力を積み上げてきただけに、一般店舗や家庭の管理でも消費者に高い満足度を提供できる」と強調した。
とくにベルキンスはフランチャイズ企業だが、加盟店の加入や管理が厳しいことで有名だ。誰にでも事業許可を出すのではなく、害虫駆除業界の専門家のみを加盟事業パートナーとする。現在、本社を含め全国22カ所のサービス網があるが、一カ所一カ所の駆除能力が一般の加盟店とは差を見せるとの説明だ。咸代表は「加盟店を多く増やすよりも、専門家だけを集めて質的満足度を高めることがより重要だ」とし、「米国、日本、台湾、欧州などの業界最高企業と技術協約および機械の独占契約を結び、国内最高になるための努力を続けている」と述べた。
咸代表は、まだ企業に比べ害虫への警戒心が低い家庭にも必ず衛生管理システムが必要だと助言する。咸代表は「先進国であるほど生活環境衛生が暮らしの幸福を決める重要な尺度となるが、韓国の場合はまだ害虫関連産業の発達が先進国に比べ不十分だ」とし、「今後、害虫防除サービスの重要性と規模は年々さらに大きくなるだろう」と見通した。
/申熙哲（シン・ヒチョル）記者 hcshin@sed.co.kr