今年3月に米国で開かれたGMの年間協力会社表彰式で、LG電子の関係者らが「最優秀協力会社」賞を受賞した後に記念撮影をしている。LG電子は新成長動力としてVC事業本部を据え、事業力の強化に乗り出した。/LG電子提供 3月にLG電子が発売した超プレミアム家電LG SIGNATURE。LG電子は「LG SIGNATURE」でプレミアム市場の攻略強化に乗り出した。/写真提供=LG電子 LG電子は自動車部品事業を強化するため、最近、欧州地域代表本部を英国ロンドンから自動車産業の中心地であるドイツ・フランクフルトに移した。ドイツにはBMWやメルセデス・ベンツなどグローバル完成車メーカーが集まっているためだ。ブレグジット（Brexit、英国の欧州連合離脱）への対応という解釈もあるが、自動車部品関連の企業間取引（B2B）事業を強化するというLG電子の意志が込められているとの分析だ。
LG電子は車載部品（VC）事業本部の発足以降、これを中核の新規事業として育てている。VC事業本部は最近、トヨタと車載テレマティクス部品の納入契約を結び領域拡大に乗り出し、今年10〜12月期からはGMの次世代電気自動車「ボルト」に駆動モーターやインバーターなど11の中核部品の供給を開始する。
VC事業本部はLG電子が自動車部品事業のため2013年7月に新設した。自動車部品関連の組織を統合してシナジーを創出し、グローバル自動車部品事業の力を強化するための布石だ。VC事業本部は電気自動車用の車載部品、自動車インフォテインメント部品、情報技術（IT）と結合したコネクテッドカー部品、車載空調システムなど車載向け中核部品と環境配慮技術を開発している。今回トヨタと納入契約を結んだテレマティクス部門は、LG電子のモバイル事業の通信力を基盤に車載向けロング・ターム・エボリューション（LTE）技術への先手対応など、持続的に市場支配力を拡大している。
昨年の売上高1兆8324億ウォンを記録したVC事業本部は、年内に売上高が2兆ウォンを超えるとの見通しだ。業界ではVC事業本部が毎年30%の高い成長率を記録し、2018年には売上高が最大4兆ウォンまで成長するとみている。将来の自動車のトレンドとして定着した電気自動車、自動運転車などスマートカー開発にグローバル自動車業界の投資と革新が続いているだけに、LG電子の自動車部品事業もまた持続的に成長すると期待される。
このほかLG電子は、今年初めて披露した超プレミアム家電の統合ブランド「LG SIGNATURE」でプレミアム市場の攻略強化に乗り出した。LG SIGNATUREの4製品であるテレビ・冷蔵庫・洗濯機・加湿空気清浄機の価格を合わせると2500万ウォンに達する。これは同一性能の既存のLG電子の高価格ラインアップより20%以上高い。LG電子は性能とデザインを革新したプレミアム製品で「名品家電」のイメージを強化する戦略だ。
LG SIGNATUREの有機ELテレビは厚さが2.57mmにすぎず、オーディオ専門会社のハーマンカードンと共同開発した4.2チャンネルスピーカーをスタンドに内蔵した。LGの有機ELテレビはバックライトなしで画素一つ一つが自ら発光するため完璧な黒を表現でき、ハイダイナミックレンジ（HDR・High Dynamic Range）効果を最大化する。LG SIGNATUREの冷蔵庫は下部に付いたセンサーに足を近づけると扉が開く技術で注目を集め、LG SIGNATUREの洗濯機は湖に浮かぶ月を形象化したデザインで「iFデザインアワード」を受賞した。
あわせてLG電子は、グループのエネルギーソリューション産業強化に歩調を合わせ、世界最高水準の高効率太陽光モジュールの生産拡大を通じてグローバル太陽光市場の主導権も握る計画だ。このため太陽光モジュールを製造する亀尾工場の生産ラインに2018年上半期までに5272億ウォンを新規投資し、生産ラインを6本増設して計14本の生産ラインを構築する予定だ。特に太陽光市場が普及型製品に集中している中、LG電子は高効率技術を打ち出して強みを備えた。
LG電子は将来への備えとして毎年研究開発（R&D）投資額を増やしている。LG電子のR&D投資額は2010年に2兆6781億ウォン、2012年に3兆ウォンを突破したのに続き、昨年は3兆8098億ウォンを記録し、引き続き増加している。今年1〜3月期には前年同期の1兆116億ウォンよりやや増えた1兆148億ウォンが研究開発費として計上された。売上高のうち研究開発費が占める比率は7.6%で、昨年通年の6.7%より高い。LG電子の関係者は「エネルギー分野や自動車部品など将来の成長事業の育成を加速している」とし、「既存の家電分野は超プレミアム家電であるLG SIGNATUREで市場をリードしていく」と述べた。/キム・ヒョンジン記者 stari