本書は「チョコレート工場の秘密」「マチルダ」「いじわる夫婦が消えた！」など20世紀最高の童話作家ロアルド・ダールの生誕100周年を記念し、ダールの作品と人生を振り返った。ダールは児童文学者として記憶されるが、エドガー・アラン・ポー賞を2度、全米ミステリー作家賞を3度も受けた卓越した語り手だった。
著者は本書で、これまで我々が面白く読んできたダールの童話が実は全て作家自身の人生からモチーフを得て書かれたという新鮮な衝撃と面白さを与える。例えばダールは「ダールさんのはなし 少年」を通じて自身の純粋で天真爛漫だった幼少期と学校生活を描き、続編「単独飛行」ではアフリカ駐在勤務と第2次世界大戦への参戦を経て向き合った世の中の話を世界の子どもたちに語った。
また本書には、「マチルダ」で体罰を好む女性教師のモチーフとなった実在の人物に関する実話、「少年」をはじめとする数多くの作品に登場する旅の場面に影響を与えた幼年期の旅行談、映画にもなった「グレムリン」の土台となった空軍時代の経験など、ダールの作品のうち読者に最も人気を集めた作品に関する隠れた話が満載である。1万1000ウォン。/ヨン・スン記者 yeonvic