結局、残り1枚となったロシアワールドカップ本大会直行切符の主は、9月6日0時（以下韓国時間）に行われる最終戦で決まることになった。韓国とウズベキスタンのどちらかの首が飛ぶ「断頭台マッチ」である。
国際サッカー連盟（FIFA）ランキング49位の韓国代表は31日、ソウルワールドカップ競技場で行われた2018ロシアワールドカップ最終予選第9戦で、アジア最強のイラン（24位）と0対0で引き分けた。これで韓国は3位（シリア）と1点差のA組2位（4勝2分3敗・勝ち点14）を維持したまま、最後の1試合を迎えることになった。6日0時のウズベキスタンとのアウェー戦である。組4位に落ちたウズベキスタンは、この日同時刻に行われた格下の中国とのアウェー戦で0対1と足をすくわれ、勝ち点12（4勝5敗）にとどまった。
韓国としては、後半39分にペナルティーキックを決めた中国がいつにも増してありがたい状況だ。ウズベキスタンが中国に勝っていれば、韓国は勝ち点1差の3位で最終戦を迎えるところだった。そうなれば必ず勝たなければならない崖っぷちに追い込まれていた。ワールドカップ本大会には組2位までが直行し、組3位はB組3位とのプレーオフに続き、北中米4位チームとのプレーオフまで突破しなければ切符を得られない。プレーオフはいずれもホームアンドアウェーで行われるいばらの道である。
韓国はホームで本大会進出を決めることはできなかったが、ウズベキスタンとの最終戦で引き分けるだけでもワールドカップ9大会連続の本大会進出となる。ウズベキスタンとの通算対戦成績で韓国は10勝3分1敗と絶対的に優位を保っている。しかし、この日のイラン戦で見せた試合内容ではアウェーで勝ち点1を取れる保証はない。0対0だった後半7分、イランのサエイド・エザトラヒが金玟哉（キム・ミンジェ）との空中戦の後、足で相手の頭に触れる非紳士的行為を犯し、そのまま退場となった。しかし韓国は千金の数的優位を生かせなかった。カルロス・ケイロス イラン監督はエザトラヒの突然の退場を受け、すぐに最前線の攻撃手を下げて引き分けに焦点を合わせた。イランはこの日までの最終予選全試合（8試合）で無失点を続けていた。露骨に守りを固めたイランの組織的な壁を破るには、韓国の攻撃力は力不足だった。4年ぶりに6万人以上（6万3000人余り）の観客で埋まったこの日、選手たちは瞬間瞬間に体を投げ出す闘魂を発揮したが、ゴール前での精緻さは依然として足りなかった。約束されたプレーは身体的優位を前面に出したイランの守備にことごとく引っかかり、すっきりとしたシュート一本もまともに出なかった。
Aマッチで指揮官デビュー戦に臨んだ申台龍（シン・テヨン）監督は、負傷の影響で出場が不透明だった黄喜燦（ファン・ヒチャン）と孫興慜（ソン・フンミン）をそれぞれワントップと左ウイングで先発起用し、相手の意表を突いた。奇誠庸（キ・ソンヨン）が負傷で外れた中盤は権昌勲（クォン・チャンフン）を中心に具滋哲（ク・ジャチョル）と張賢秀（チャン・ヒョンス）が担った。4バックは左から金珍洙（キム・ジンス）・金英権（キム・ヨングォン）・金玟哉・崔哲淳（チェ・チョルスン）が、ゴールは金承奎（キム・スンギュ）が守った。しかし、Aマッチデビュー戦となった中央守備の金玟哉が期待以上の重みを見せたこと以外、これといった収穫はなかった。金信煜（キム・シンウク）と李同国（イ・ドングク）が後半中盤以降に順次交代出場したが、試合の流れは変わらなかった。韓国のイラン戦通算成績は9勝8分13敗となった。2011年アジアカップ準々決勝で1対0で勝ったのが最後の勝利である。
韓国はこの日も、ゴールに向かう有効シュートを1本も放てない屈辱を味わった。昨年10月、ウリ・シュティーリケ監督が指揮していた代表もイランとのアウェーで有効シュート0にとどまった。冷静に見れば、成績不振で解任されたシュティーリケ監督時代の代表の戦力から大きく改善した点はないということだ。さらに悪いことに、右サイドバックの崔哲淳がこの日警告を受け、警告累積でウズベキスタン戦に出場できない。
一方、B組の日本はオーストラリアとのホーム第9戦で2対0で勝ち、ワールドカップ本大会進出を早期に確定した。主力の大半を欠きながら勝ち点20（6勝2分1敗）とした日本は、オーストラリア・サウジアラビアとの勝ち点差を4点に広げ、残り1試合の結果に関係なくB組1位を決めた。