韓国プロゴルフ（KPGA）ツアー最高賞金大会で優勝を争ったイ・テヒ（34・OK貯蓄銀行）とイ・ジョンファン（27・PXG）が、今回は新設大会の初代チャンピオンの座をめぐってショット対決を繰り広げる。
31日から4日間、京畿道利川のブラックストーン利川ゴルフ場（パー72・7,260ヤード）で開かれるKB金融リブチャンピオンシップ（総賞金7億ウォン）は、韓国女子プロゴルフ（KLPGA）ツアーのKB金融スターチャンピオンシップを開催しているKB金融グループが、男子ゴルフの活性化に向けて今年新たに設けた大会である。
国内勢中心の競争となる今大会でまず目を引く選手はイ・テヒだ。27日のジェネシス選手権で優勝賞金3億ウォンを獲得し、一躍シーズン賞金ランキング1位（3億3,138万ウォン）となったイ・テヒは、その勢いで連続優勝に挑む。KPGAツアーでの2大会連続優勝は、パク・サンヒョン（35・東亜製薬）が2014年にバイネルオープンと崔京周インビテーショナルを連続制覇して以降、3年8カ月間出ていない。イ・テヒはゴルフ規則の改定により2016年から主武器だった「ロングパター」を使用できなくなり、低迷を経験した。今は変更したパッティングストロークにある程度適応し、今年2月に第1子を得て動機づけもできたことから、上昇曲線を描く可能性が大きいとみる専門家が多い。
ジェネシス選手権で最終日に3打差のリードを守れず準優勝となったイ・ジョンファンは、今大会で悔しさを晴らすと意気込む。イ・ジョンファンは重圧のためか最終日に2打を失ったが、難しいジャック・ニクラウス・ゴルフクラブで出場選手の中で唯一1～3ラウンド連続でアンダーパーのスコアを記録し、鋭いショット感覚を誇示した。大会組織委員会は1・2ラウンドでイ・テヒとイ・ジョンファンを同じ組に編成し、「リターンマッチ」が実現した。この2人は、ジェネシスで3位となったキム・ソンヨン（42）とともに、31日午前11時50分に1番ホールから初日の競技を始める。
SKテレコムオープンで生涯初優勝を達成したクォン・ソンヨル（32）、シーズン開幕戦チャンピオンのチョン・カラム（23）はシーズン2勝を狙う。新進勢力のハム・ジョンウ（24）やイ・スンテク（23）、キム・テウ（25）などは初優勝に挑む。ジェネシス大会で15位タイとなったオーストラリア系韓国人アマチュアのイ・ミンウ（20）が今回も参加する。イ・ミンウは先週、米女子プロゴルフ（LPGA）ツアーのボルビック選手権を制したイ・ミンジ（22・KEBハナ銀行）の弟だ。
韓国女子プロゴルフ（KLPGA）ツアーは済州に移り熱気を継ぐ。6月1日から3日間、西帰浦のロッテスカイヒル済州CC（パー72・6,319ヤード）で繰り広げられるロッテカンタータ女子オープン（総賞金6億ウォン）がその舞台だ。賞金・大賞ポイント・平均打数1位のチャン・ハナ（26・BC CARD CO., LTD.）がシーズン3勝を狙う中、最近開かれた斗山グループマッチプレーとE1チャリティーオープンで連続して準優勝したキム・アリム（23・SBI貯蓄銀行）、ディフェンディングチャンピオンのキム・ジヒョン（27・ロッテグループ）などが優勝候補に挙げられる。優勝者は来年ハワイで開かれる米LPGAツアーロッテグループ選手権の出場権を得る。