「ソウルフォーラム2019」開幕の前日である5月14日、ソウル広津区のグランドウォーカーヒルホテルは、韓国と東南アジア諸国連合（ASEAN）諸国間の経済協力をより強固にする交流の場となる。
ソウルフォーラムの付帯行事である「新南方フォーラム」は、ウォーカーヒルホテル内のウォーカーホールで「新南方政策と経済交流を通じたアジアの共同繁栄」をテーマに開かれ、本紙とKOTRAが共同主催する。今回の行事にはインドネシアをはじめ東南アジア現地の高位級人士が出席し、韓国政府および韓国企業との経済協力を通じて将来の成長方向を模索する予定である。
インドネシアからはトーマス・レンボン投資調整庁長官が今回の行事のために訪韓し、ハリルヤリ・ヤコブ・マレーシア国際貿易産業省副事務総長兼投資開発庁代表なども出席し、投資政策説明会の講演者として登壇する。彼らは東南アジア地域の高い経済成長率および潜在力などを説明し、投資を引き出す計画である。
グエン・バ・クオン・ベトナム投資庁副庁長 韓国産業通商資源部・KOTRAなど韓国側の主要人士と講演者は、新南方政策をはじめとする経済交流の重要性を力説する。金容来（キム・ヨンレ）産業部通商担当次官補は今回のフォーラムで新南方政策の説明と、韓国と新南方諸国の経済協力の必要性について力説する予定であり、金二載（キム・イジェ）韓国東南アジア研究所研究委員長は文化交流の重要性などについて語る。特に国内の講演者は、新南方政策が韓国だけでなくインドおよびASEAN地域の各国にも役立つ点を強調する予定である。権平五（クォン・ピョンオ）KOTRA社長などが出席し、説明会直後に続くラウンドテーブルでASEANおよびインド側の人士と歓談する。
今回の投資政策説明会で最も注目されるのは、新南方政策の中核拠点に分類されるベトナムである。バ・クオン・ベトナム投資庁副庁長は、韓国企業のベトナム進出戦略についての説明と、所得税および土地賃借料減免のような投資インセンティブに加え、行政手続き簡素化のような支援策などを説明する予定である。実際、韓国企業はベトナムを「ポスト・チャイナ」と見なすほど積極的な投資に乗り出している。輸出入銀行によると、昨年ベトナムに進出した新規法人数は前年比17.9%増の822社を記録し、投資金額は過去最大の31億6200万ドルを記録した。世界銀行によると、昨年のベトナムの政治安定性順位は86位で、インドネシア（150位）、タイ（171位）、インド（175位）など周辺国に比べ高いことも投資時の長所に挙げられる。
レンボン・インドネシア投資調整庁長官は、インドネシアのインフラ産業に対する韓国資本の投資を促す予定である。2億7000万人の人口を抱えるASEANの宗主国インドネシアは、企業価値10億ドル以上の未上場スタートアップを指す「ユニコーン」企業4社を保有するスタートアップ天国でもある。昨年末にはShin Dong-binのロッテグループ会長がインドネシア現地を訪問し投資調整庁の関係者と歓談し、崔正友（チェ・ジョンウ）ポスコ会長は就任後初の出張先にインドネシアを選ぶなど、国内企業の関心が続いている。韓国企業の現地での地位も高い。Samsung Electronicsは現地スマートフォン市場で売上高基準で50%近いシェアを記録中であり、現代自動車は現地工場建設を推進している。
ハリルヤリ・マレーシア投資開発庁代表は、新政府の経済政策を紹介し投資誘致に積極的に乗り出す計画である。マレーシアは1990年代の経済成長を牽引したマハティール・モハマド首相が昨年再執権し、高付加価値製造業およびサービス業の育成を通じた経済成長率の引き上げを狙っている。実際、マレーシアは国内総生産（GDP）1万1000ドル規模で、東南アジアではシンガポール・ブルネイに次いでGDPが高い国に分類されるが、技術力の低さなどから「中進国の罠」に陥っているとの評価を受ける。一方、原油やガスなどへの依存度が高く、技術中心の韓国企業と協業する場合、相当なシナジーが期待されるとの評価も出ている。東南アジア地域最大のユニコーンである「グラブ」もマレーシアで始まるなど、スタートアップ部門での投資分野も多いと伝えられた。
何よりも今回の新南方フォーラムは、米中貿易紛争による世界経済の萎縮や半導体のような主力産業の業績悪化などで成長率低下の懸念が続く韓国経済に、一つの道標を示すことができると見込まれる。実際、南方地域はASEANとインドの人口を合わせると20億人規模の巨大市場である上、年平均GDP成長率が5%台で世界経済成長率の3.3%（IMF基準）を上回り、有望市場に分類される。公的援助（ODA）を前面に出す日本をはじめ、「一帯一路」政策で世界のインフラ投資構築に力を入れている中国などが東南アジアとインド地域で勢力を広げており、新南方フォーラムを通じて新たな転機をつくるべきだとの指摘も出ている。
この日の正午から1時間30分ほど行われる「参加国人士および対話」関連のラウンドテーブルでは、より多様な話が交わされる予定である。特に投資説明会で気になった話はもちろん、韓国の企業人と東南アジア現地の高位官僚をつなぐ社交の舞台の役割も果たすと見込まれる。続いて午後1時から4時間ほど行われる「海外バイヤー・国内企業間の1対1商談会」では、韓国の乳幼児用品の東南アジア輸出に向けた経済交流の舞台が設けられる。