中国がレアアースを武器化しようとする本心を露骨にあらわにした。中国国務院国家発展改革委員会の関係者は「中国人は、中国から輸出したレアアースで作った商品が中国の発展を抑制するのに使われるなら不快だろう」と明らかにした。これは「レアアースが中国の対米反撃カードになり得るか」という質問に答えたもので、中国政府関係者がレアアースの武器化に言及したのは今回が初めてだ。さらに人民日報が「海外メディアの間では、中国がレアアース市場の主導的な地位を利用して米国に反撃を加えるだろうという報道が出ている」と紹介し、環球時報の高位関係者が「中国政府が米国へのレアアース輸出を制限することを深刻に考慮している」と述べたことを見ると、どうやらレアアース輸出中断が目前に迫っているようだ。
中国のレアアース武器化は米中貿易摩擦の状況で出てきたもので、攻撃対象は米国だ。米国は国防省が「中国依存度を下げることに焦点を合わせている」という内容のレアアース報告書を出したことからも分かるように、備えの態勢を整え始めた。実際に問題となる国は、何の理由もなく対象となった韓国だ。中国メディアのシナ財経は社説で「中国がレアアース輸出管理に乗り出せば、米国・日本・韓国は手に汗を握るだろう」とし、対象に韓国が含まれていることを明確にした。レアアースは韓国産業界の主力生産品である携帯電話・半導体・電気自動車用バッテリーなどに使われる必須原料で、韓国も他国と同様に中国からレアアースを多く輸入している。主要企業がこうした場合に備えて1年程度の物量を備蓄しており、輸入先の多角化努力も傾けているため過去よりは耐える能力があるとされるが、いずれにせよレアアースの供給中断が長引けばなすすべがないほかない。
韓国はすでに高高度ミサイル防衛体系（THAAD・サード）配備問題で苦境を味わったことがある。今もその余波が及んでいるのに、レアアースの報復まで受ければ韓国産業界の衝撃は甚大だろう。こうしたことはいつでも起こり得るのだから、輸入先の多角化努力を傾け、代替物質の開発にも乗り出すなど万全の準備をしなければならない。