最近、相次ぐベストセラー刊行で注目される言論人・作家のマルコム・グラッドウェルは、新著『Talking to Strangers（見知らぬ人と話すこと）』で、独裁者との直接の対面がかえって災いを招きかねないことを警告する。第2次大戦直前の1938年9月、英国のネヴィル・チェンバレン首相が事前知識なしにドイツのアドルフ・ヒトラーと直接対面した後、ヒトラーのカリスマに圧倒され、その本心を誤判したのが代表的事例だというのである。
チェンバレンは、チェコスロバキアのズデーテンだけ受け取れば以上の領土を要求しないというヒトラーの偽りの約束を信じ、ドイツ軍のチェコ侵攻を放任する失着を犯した。ヒトラーとミュンヘン協定を締結した後、ロンドン空港に到着したチェンバレンは「我々の時代に平和が訪れた」として「全欧州の平和のための第一歩を踏み出した」と宣言した。しかし彼はわずか1年後に第2次世界大戦の勃発を目撃せざるを得なかった。金大中前大統領が2000年に金正日と平壌で「6・15共同宣言」に合意した後、帰京して「朝鮮半島でこれ以上戦争はないだろう」と宣言したのとほぼ同じ構図である。その後、金正日は2005年に訪朝した鄭東泳・当時統一部長官に「朝鮮半島の非核化は金日成の遺訓だ」と明言したが、すべて偽りであったことが明らかになった。北朝鮮を今日の核強国として完成させるための欺瞞劇だったわけである。
グラッドウェルは、ヒトラーに一度も会ったことのなかったウィンストン・チャーチルが『わが闘争』を読み込んだ後、かえってヒトラーのドイツ民族中心の人種主義的世界観と、武力による世界征服の野望を正確に見抜いたと記述した。野望を持つ独裁者は自己確信が強く、相手を心理的に圧迫するカリスマがあり、決して容易な交渉相手ではない。朴正熙前大統領は、北朝鮮の共産主義者と交渉する際には必ず事前に戦略を立てること、信念を持って臨むこと、とりわけ民族感情に振り回されないことを会談代表に厳命した。北朝鮮政権の実体を正確に見抜いた洞察である。
ドナルド・トランプ米大統領は、著書『取引の技術』のヒットで交渉の大家としての名声を得てホワイトハウス入りに成功したが、大統領になった後は逆説的に交渉成果が乏しいという批判を受けている。米メディアは、彼の交渉スタイルが「勘（guts）」中心の即興的な性格であるため事前準備や戦略が不足し、とりわけ国家情報局（DNI）など情報機関の勧告をしばしば無視すると指摘する。
2017年の北朝鮮の6回目の核実験と相次ぐミサイル挑発の当時、「炎と怒り」で正面対応を明言したトランプ大統領が、翌年6月に金正恩とシンガポールで初めて会い、米韓演習が「戦争ゲーム（war game）」だという北朝鮮の論理を受け入れて演習を電撃的に中断させたことは驚くべき反転だった。トランプとのトップダウン談判で所期の目的を達成しようとする金正恩の巧言令色・阿諛戦術が成功した瞬間であった。
振り返れば、トランプの対北政策の急変を招いたのは、ほかならぬ文在寅政権だった。米朝関係を南北関係の呼び水にするとして、北朝鮮に非核化の意志があるかのようにホワイトハウスに歪めて伝えたからである。非核化が事実上遠のいた今も、文在寅政権は「朝鮮半島非核化」のレトリックを続けている。理想主義的な「希望的思考」の典型なのか、それとも「我が民族同士」への盲信の結果なのか。国民はいま、高まる北朝鮮の核脅威のさなかにも、文在寅政権の持続的な平和扇動によって集団的な平和の体面に陥っている。しかし、国民をジョージ・オーウェルの小説『動物農場』や『1984』に出てくる「犬・豚」程度の構成員とみなすなら、大きな誤算である。
ホワイトハウスが言及していないにもかかわらず、対北政策の「根本的転換（transformation）」に米韓が合意したかのように青瓦台が強調する裏には、南北「民族協調」に向けた過度な欲望が漂っているのが見える。この状況で国防部が米韓同盟を弱体化させる北東アジア多国間安保の研究に着手したことは糾弾されて当然である。ジョン・ハムレ戦略国際問題研究所（CSIS）所長の警告どおり、ワシントン政界の在韓米軍撤収論が現実化するのではないかと懸念される。