米軍が今年実施する環太平洋合同軍事演習「リムパック（RIMPAC）」を、新型コロナウイルス感染症の拡散防止のため縮小することを決めた。
米太平洋艦隊司令部は、8月17~31日にリムパック演習を行う予定であり、新型コロナウイルス感染症の拡散を遮断するため上陸訓練は行わず、海上のみで訓練を進めると30日明らかにした。
世界最大の多国間海上合同演習であるリムパックは、韓国と米国・日本など太平洋諸国の連合作戦能力を培うため2年ごとに実施される定例の演習である。
軍消息筋は「今回のリムパックが過去より規模が縮小されることに伴い、韓国海軍も参加戦力を従来より減らすものと承知している」とし、「今後、新型コロナウイルス感染症の状況を見ながら、参加艦艇や兵力など細部の規模を近く決定するだろう」と伝えた。
米海軍が定めた今年の演習のテーマは「有能で適応力のあるパートナーたち（Capable, Adaptive, Partners）」である。
参加国の対潜水艦仮想戦闘、海上迎撃作戦をはじめ多様な各国間の合同訓練が行われる。今回の演習は海上で主に行われることに伴い、参加国間の陸上交流は開かない方針だ。
ジョン・アキリーノ米太平洋艦隊司令官（大将）は「今のような困難な時期には、主要な海路を守り、国際水域での自由な航行を保障するための各国海軍力間の協力がいつにも増して重要だ」とし、「リムパック演習に対する柔軟なアプローチを通じ、将来の敵との戦いと新型コロナウイルス感染症の脅威への対応との間で適切な均衡を取る」と述べた。 /キム・ジョンウク記者 mykj@sedaily.com