若者の雇用問題が次第に悪化している。初めての職を廃業で失う若者が増えており、大学生は就職戦線に出る前に高い家賃から心配する状況だ。今年、企業は新型コロナウイルス感染症（COVID-19）による経営難のため、採用のハードルを引き上げた。
30日、国家統計ポータルのKOSISを通じてStatistics Koreaが毎年5月に発表する経済活動人口調査を分析した結果、休業、廃業、破産のために初めての職を辞めた若者（15～29歳）は今年5月時点で8万2000人となった。2018年は4万4000人、2019年は6万1000人と増え、2年で2倍近くに跳ね上がった。直前の最高値は2010年の8万3000人である。
2018年からこの数値が増えた理由として、急激な最低賃金の引き上げが挙げられる。最低賃金は2018年に16.4%、2019年に10.9%上昇した。当時、最低賃金の急激な引き上げは企業だけでなく、自営業店舗のアルバイト雇用の減少につながるという懸念が大きかった。実際、若者の初めての職にはアルバイトが相当部分含まれるとされる。
特に、転職ではなく廃業のために若者の初めての職が減っている状況への懸念が出ている。初職での失敗が求職断念につながりかねない最悪のシナリオを心配しているのだ。盧敏善（ノ・ミンソン）中小企業研究院未来戦略団長は「初めての職を他意（廃業など）で失うと、若者の求職意欲は他の要因より一層低下せざるを得ない」とし、「政府が若者の雇用を供給する理由の一つには、若者が働きたいという意志を失わないようにするという側面がある」と述べた。
すでに大学生は就職戦線に飛び込む前から住居費の心配だ。不動産情報プラットフォームのダバンが8月21日から9月4日まで大学生2700人余りを対象にアンケート調査を実施した結果、49.4%が大学街のワンルーム（保証金1000万ウォン・新築、フルオプション基準）の家賃は「30万～40万ウォンが適正だ」と答えた。「30万ウォン未満」と答えた比率も26.4%だった。しかし、ダバンの8月のソウル市ワンルーム価格調査では平均価格は49万ウォンだった。大学生が望む価格と実勢価格の差は最大19万ウォン程度開いた。
今年、若者が就職するのは「針の穴より狭い」という言葉が飛び交う。実際、最近、就職ポータルのインクルートが上場企業530社を対象に下半期の大卒新入社員の採用規模を調査した結果、前年に比べ「採用規模を縮小する」という企業は40.1%だった。「もっと採用する」という企業は19.2%にとどまった。これにより下半期の採用予想人数は3万1173人で、昨年（4万4821人）と比べると約70%の水準になると予想された。 /梁鍾坤（ヤン・ジョンゴン）記者 ggm11@sedaily.com