キム・ジュヒョン（19）は昨年7月、韓国プロゴルフ（KPGA）ツアーのシーズン開幕戦で準優勝した後に続いた群山CCオープンで、歴代最年少のプロ資格での優勝者（18歳21日）となり「10代旋風」を巻き起こした。すぐに米国行きの飛行機に乗った彼は、米プロゴルフツアーのメジャー大会であるPGAチャンピオンシップから今年2月までの7カ月間、招待や予選通過などで6大会を経験した。
30日、全羅北道の群山CCレイク・リードコース（パー71）で開かれた群山CCオープン2日目のラウンド後に会ったキム・ジュヒョンは「もう出場資格が得られても当面はPGAツアーの大会には行かないつもりだ」と話した。「これまで米国と韓国を行き来しながら自主隔離を3回もして、計6週間練習ができなかった。打撃が大きかった」というのが理由だった。
今大会で生涯初のタイトル防衛戦に臨むキム・ジュヒョンは「米国での経験は十分にした」とし、「現在の試合勘や自信は昨年に比べて落ちている。昨年、米国に行く前の感覚を取り戻すのが第一の目標だ」と話した。この日キム・ジュヒョンはバーディー2個、ボギー1個で1アンダーを上積みし、通算1アンダー141で回った。キム・ジュヒョンは「プレーはある程度できているが、スコアにつなげる能力が落ちている」とし、「3日目に順位をできるだけ引き上げて最終日にチャンスをつかみたい」と述べた。
ツアー2年目のキム・ドンミン（23）が通算8アンダーを記録し、2日目も首位の座を守った。キム・ドンミンはバーディー4個とダブルボギー1個で2打を縮めた。「首位は初めて」という彼は「残る2日間、ある程度の緊張感は必要だろうが、震えはしない」と話した。ヤン・ジホ（32）とイ・デハン（30）が通算5アンダーでキム・ドンミンを追った。
招待選手として出場した「コリアン特急」パク・チャンホ（48）は3日目進出に失敗した。前日12オーバーを打ったのに続き、この日も17打を失って通算29オーバーの最下位にとどまった。パク・チャンホは試合後「10オーバー以内で回るという目標は達成できなかったが、バーディー2個を取るという目標は達成した」とし、「2日間同組でプレーしたキム・ヒョンソンとパク・ジェボム、そして私まで3人の名前で協会の発展基金3,000万ウォンを寄付する。KPGAはもう大切な友になった」と話した。
/群山=キム・セヨン記者 sygolf@sedaily.com