「韓美薬品(128940)は自社開発と同じくらい業界との協業を重視します。経験とノウハウ、資本の共有を通じて、韓国が製薬強国へ飛躍することに貢献します」
徐貴賢（ソ・ギュィヒョン）韓美薬品研究センター長は31日、Seoul Economic Dailyとのインタビューで「韓美薬品は1990年代から技術導入・輸出を担当するチームを別に置くほど、自社開発と同じくらい業界との協業を重視してきた」と述べ、「その結果、技術輸出後にグローバルなパートナー企業と共同で臨床開発が進んでいる案件だけで8件に達する」と説明した。続けて「外部から候補物質の技術を導入して臨床開発が進んでいる案件も計5件で、パイプライン全体30件のうち約17%に当たる」と付け加えた。
徐センター長は「自社開発中の候補物質も引き続き技術輸出を推進している」とし、「韓美薬品の研究開発力が海外でも認められ、最近はグローバル企業が先に接触してくるケースも少なくない」と明かした。
2016年にはバイオベンチャー投資専門の「韓美ベンチャーズ」を設立した。韓美薬品の創業者である故・林盛基（イム・ソンギ）会長とグループ系列会社の韓美ヘルスケアが出資した会社で、多数の企業への投資を進めている。彼は「代表的な事例としては、医療データプラットフォームのベンチャー企業『エビドネット』が挙げられる」とし、「エビドネットはSK（株）と韓美ベンチャーズから100億ウォンの投資を誘致した」と述べた。
韓美薬品は韓国の製薬会社の中でも、史上初のグローバル技術輸出に成功した企業である。1989年に多国籍製薬会社ロシュへ抗生物質「セフトリアキソン」の製造技術を600万ドル（約71億ウォン）で譲渡した当時の逸話は、今日まで語り継がれている。徐センター長にロシュとの製造技術契約が成立した背景について尋ねた。徐センター長は「韓美薬品が第3世代セファロスポリン系抗生物質であるセフォタキシムの新規製法を開発して特許出願したところ、スイスのロシュ社が先に技術移転を提案してきた」とし、「1989年から6年間、韓国を除く全世界市場で韓美の製造方法技術をロシュが独占的に使用する契約を結んだ」と説明した。
現在の技術輸出契約の規模から見れば600万ドルは高い金額ではないが、当時としては画期的な金額だった。彼は「特に完成品ではなく無形の技術を輸出したという点に意味があった」とし、「『高付加価値の製薬産業』の可能性を確認させてくれた意味ある契約だった」と振り返った。
韓美薬品はこれまで積極的な技術輸出・導入を行ってきたため、技術が返還されたり臨床が中断された事例も経験した。しかし他社より早く失敗を経験した分、それだけのノウハウも得たと説明した。徐センター長は「挫折を昇華させ、再挑戦できるようにすることが重要だ」と強調した。
/イ・ジュウォン記者 joowonmail@sedaily.com