現代オイルバンクは、国内最大の液体炭酸メーカーであるシンビオケミカルと、水素製造工程で発生する炭素を全量回収して活用できるインフラを構築している。
製油工場は、精製工程に投入するための水素を製造できる設備を備えている。問題は水素製造の過程で炭素が発生する点だ。ブルー水素とは製造過程で発生する炭素を捕集して活用または埋蔵した水素を指し、この体系が完成して初めて水素が環境配慮型の原料または燃料となる。
現代オイルバンクはシンビオケミカルとの事業協力を通じ、水素製造過程で発生する二酸化炭素を全量回収して製品化する計画だ。国内の製油業界で初めての試みであり、既存の水素製造工程がブルー水素の生産基地へと生まれ変わることになる。半導体工程用の炭酸ガスやドライアイスなどを製造するこの工場は、来年上半期に稼働する予定だ。
同社は水素燃料電池自動車に搭載される高純度水素の精製設備も先月、忠清南道瑞山市の大山工場内に構築した。現代オイルバンクはこれまで、自社生産した年20万トンの水素を工程稼働に活用してきた。これを水素車の燃料として使うには純度を99.999%まで高める必要がある。車両用の高純度水素を生産するのは、国内の製油会社の中で現代オイルバンクが初めてだ。現代オイルバンクが製造できる高純度水素は1日最大3,000kgで、現代自動車のネッソ600台を充電できる量である。
現代オイルバンクは今年中に水素燃料電池の分離膜生産設備も建設する計画だ。世界各国の内燃機関車削減政策、電気自動車バッテリーに比べて市場参入障壁が低い点などを踏まえ、今年初めに事業進出を決定し、第1段階として現在、分離膜生産設備を構築中だ。今年中に分離膜生産設備の構築と試運転を終え、来年は国内自動車メーカーと共同で実証テストを経て、2023年に製品の量産に入る計画である。
第2段階としては、来年から電解質膜まで事業を拡大し、部品の国産化に寄与する方針だ。2030年には水素燃料電池分野だけで年間売上高5,000億ウォン、営業利益1,000億ウォン以上を創出する計画だ。長期的には気体拡散層、電極分離板など自動車用水素燃料電池全般を包括する単位セル事業や、建物・重機用燃料電池システム事業への進出も検討する。