2014年5月に北京大学を訪れた中国の習近平国家主席は「官吏になるなら金もうけを考えるな、金もうけを考えるなら官吏になってはならない」と一喝した。公職社会の腐敗に警告を発する一方、身分の安定と権力を求めて公務員になろうとする大学生に対し、挑戦精神を持って民間企業の創業や就職の道へ進めというメッセージだった。その反腐敗の意志を反映したかのように、同年末の国家公務員試験「国考」の受験者は10%程度減少した。しかし、適切な職を得られない若年層の公務員志向が再び高まり始め、毎年100万人以上が公職に殺到している。
中国の公務員試験は、中央政府の「国考」と省単位の「省考」に分かれる。公務員試験を受験するには35歳以下（修士・博士の学位保持者は40歳以下）でなければならず、共産党と国家への忠誠心を示す必要がある。解雇率が0.05%にすぎないため、公務員人気は冷めていない。毎年11月第4週末に実施される国考の志願者は、2009年に100万人を超え、2013年には150万人に達した。しかし習主席の「腐敗撲滅」の動きにより2015年には129万人に減ったが、2016年の賃金10%引き上げなどで再び急増している。
一方、909万人に上る大学・大学院卒業者の就職率は半分にも満たない。10月の中国の全体失業率は4.9%だが、16～24歳の失業率は14.2%に達する。今年は中国政府が「共同富裕」を掲げて巨大IT企業や学校外教育を叩いたため、若年層に人気のある職はさらに減った。28日に実施された国考では3万1242人の募集に212万3000人が願書を提出し、142万2000人が受験した。願書提出者は前年比35%急増し、競争率は68対1まで上昇した。
韓国でも今年の国家公務員の公募採用人数は6450人だが、7級は47対1、9級は35対1の競争率を記録した。まともな民間の職が少ないため、公職に向かうのである。それにもかかわらず与党は税金で短期の雇用をつくることに注力している。規制・労働改革を通じて良質な民間の雇用を十分に創出してこそ、若者の公務員ブームも収まるだろう。