? Netflixシリーズ「今、私たちの学校は」のミジン、「赤い袖先」の宮女ヨンヒとして愛された俳優イ・ウンセムとのインタビュー/映像=YouTubeチャンネル「ジピン」 「赤い袖先」（以下「赤い袖」）で臆病で穏やかな宮女ヨンヒ役として印象を残した俳優イ・ウンセムが、「今、私たちの学校は」を通じて180度異なる姿で演技の変身を図った。ためらいなく悪態をつき、不良っぽい顔で前作とは違う魅力を放った彼女は、自らの姿を自由自在に変えられる俳優だ。
イ・ウンセムが世界中の視聴者と出会ったNetflixオリジナルシリーズ「今、私たちの学校は」（脚本チョン・ソンイル/演出イ・ジェギュ/以下「私たちの学校」）は、ゾンビウイルスが広がった一つの高校に孤立した者たちと、彼らを救おうとする者たちが、一寸先も分からない極限の状況を経験する中で起こる物語だ。イ・ウンセムは、ゾンビ事件以降、一寸先も見えない状況で必死に脱出しようともがくパク・ミジンを演じた。イ・ウンセムが「私たちの学校」のオーディションに参加することになったのは、俳優チョ・イヒョンの勧めによるものだった。
「チョ・イヒョンとはドラマ『復讐ノート』を一緒にしながら親しくなったのですが、私にオーディションの情報を教えてくれました。オーディションを受けて2週間で合格という結果が出て、『私たちの学校』に合流することになったんです。合格の知らせを聞いてすぐチョ・イヒョンに電話して『私たち、これから毎日会えるね』と言ったのですが、残念ながら一緒になるシーンは後半に少しだけでした。『いつ会えるんだろう』と言いながら撮影して、後で会った時はただうれしかったですね。チョ・イヒョンのおかげで他の出演者ともさらに親しくなれましたし。友達がいるという事実に心が楽でした」（笑）
撮影は「私たちの学校」が先だったが、放送は「赤い袖」が先だった。大衆はイ・ウンセムの弱々しい演技を先に見て、カリスマあふれる演技を後から見ることになった。イ・ウンセムは「私たちの学校」が「赤い袖」の後に出たのはむしろ良かったと言い、笑みを見せた。また、作品が続けて大きな愛を受け、幸せな日々を過ごしているという。
「もともとは『私たちの学校』が『赤い袖』より早く公開されるはずでした。強烈なキャラクターから弱々しいキャラクターに変わると、皆が混乱するのではないかと心配しました。でも時期が入れ替わって、弱々しさから強さへという流れになりました。むしろこれが良かったと思います。それでもキャラクターが急にがらりと変わって、違和感を持たれたらどうしようとも思いました。でも反応が良くて感謝しています。自分では演技力が優れているとは思っていなかったのですが、時期が良くて褒めていただけるようになったのではないかと思います」
イ・ウンセムは正反対のキャラクターを演じながら、変化をつけるために努めた。ヨンヒは落ち着いて見えるようにし、ミジンはカリスマあふれる顔で表現しようとした。それでも、イ・ウンセム固有の魅力は失わないよう努力した。
「イ・ウンセムから快活さを抜くとヨンヒになります。トーンを最大限下げて落ち着いて話そうとしました。ミジンの場合はもう少しテンポを速めてせりふを言いました。またミジンは私にはないカリスマを持っているので、目つきにとても気を使いました。鋭く目を開く練習をしたのですが、画面を見て私も驚きました。『私の目つきがこんなに冷たくなれるんだ』と思いましたね。周りから『私が真顔になると本当に怖い』と言われていたのですが、今なら分かります」
パク・ミジンは常に悪態が口から離れないキャラクターだ。ゾンビ事態以降、極限の状況が次々と起こり、悪態をさらに多く使うようになる。パク・ミジンの悪態については、海外のファンが「韓国の悪態についてよく分かった」と言うほどだ。イ・ウンセムはパク・ミジンを演じながら、意図せず悪態が増えて悩みだという。
「最近は少し抜け出しましたが、パク・ミジンを演じる前より確実に口が荒くなったとは思います。私はもともとすごく臆病な性格で自分の意見をうまく言えなかったのですが、パク・ミジンに出会って心が開いたようです。その後は自分の意見もきちんと話せるようになりましたから。人生に対する堂々とした態度ができたことについては、パク・ミジンに感謝しています」
「海外では私のニックネームが悪態でした。それだけ私が生き生きと演じたという意味でしょうか？ 実はパク・ミジンの出番は作品の中でそれほど多くないんです。それなのに悪態のせいで海外でニュースにまでなったそうです。その部分ではとても誇らしいですね。なんだか韓国の悪態を初めて知らせた感じがして、うれしいです」（笑）
パク・ミジンは悪態を頻繁に使うのとは別に、大学や大学入試（修学能力試験）などの受験の悩みも絶えず打ち明ける。悪態と受験が共存する彼女のキャラクターはそれ自体が意外性のある魅力を持っているが、イ・ウンセムはきちんとつながらなければ視聴者の共感を得られないかもしれないという点を懸念した。
「『パク・ミジンは強いキャラクターなのに、入試にこだわりすぎではないか』と思いました。皆がこのキャラクターをきちんと分かってくれないのではないかと心配でした。でも全国の高校3年生がパク・ミジンの気持ちを理解してくださったんです。悪態をつきながらすっきり吐き出すこと自体がすっきりする、と言っていただいて安心しました」
「私も受験をしましたが、結果は良くありませんでした。私の人生で最もつらかった時期を挙げるとすれば、当然、高校3年生から20歳になる受験の時期です。その時は何を言われても慰めにならなかったのですが、時間がたつと『入試のストレスをなぜあんなに受けていたんだろう』と思うほど大丈夫になりました。高校3年生にも『大学が夢への道ではないから、あまり落ち込まず、結果が悪くてもまた挑戦すればいいので自分を責めないで』と言ってあげたいです」
イ・ウンセムの学生時代はパク・ミジンと正反対だった。友達と思い切り遊び、勉強に面白さを覚えて勉強も熱心にした。また子役として活動しながら演技まで並行したので、後悔のない学生時代だった。撮影のため学校に行けないのが残念だっただけだ。
「高校時代に戻りたいという人たちが理解できませんでした。私は学校に通っていた時、後悔なく遊んで勉強もしましたから。だから未練が全くなかったんです。でも『私たちの学校』をやりながら、また制服を着て学校に行くと、登校する気分になったんです。その時から少し未練が生まれ始めたようです。『もう少し楽しく過ごせばよかった』と思いながら」
2007年に子役でデビューしたイ・ウンセムは、いつのまにかデビュー16年目を迎えた。イ・ウンセムが長い年月、俳優活動を続けてこられた秘訣は好奇心のおかげだった。やってみたいことが多いイ・ウンセムは、演技をしながらさまざまなキャラクターと職業を体験することに大きな魅力を感じるという。また、自分の性格ではない新しい自我を引き出すことも面白い作業だった。全く異なるヨンヒとパク・ミジンを演じたように。
着実にフィルモグラフィーを積み重ね、「赤い袖」と「私たちの学校」で続けて成果を出したイ・ウンセムは、初心を失わないと心に決めた。彼女は演技的にも人間的にも常に初心を胸に刻み、人々に信頼を与えられる俳優になりたいと願った。
「初心を失わず努力していれば、いつかは信じて見られるイ・ウンセムになれると思います。演技力論争のない俳優になるのが夢です。人間的にも初心を失いたくありません。友達から連絡がたくさん来るのですが、みんな『売れたからといって変わってはいけない』と言うんです。友達は私のためを思って、私の話をしないそうです。私の話をすればサインを頼まれることもあるし、電話を求められることもあるからと。私を配慮してくれているのですが、私はさみしいです。いくらでもしてあげられるので、たくさん自慢してくれたらいいなと思います。そうやって友達にも変わらないイ・ウンセムになりたいです」（笑）