モバイルゲーム「キングスレイド」でKOSDAQ市場に上場したゲーム会社ベスパ（299910）が、従業員の大多数に退職勧奨を通告した。ベスパは昨年、全社員の年俸を1200万ウォン一律引き上げ、IT業界の「賃上げリレー」に加わったスタートアップである。しかし最近、消費心理が冷え込み、昨年年俸引き上げに乗り出したIT企業が逆風を受け始めたとの評価が出ている。
30日、ゲーム業界によると、この日ベスパは従業員に突然、退職勧奨を通告した。ベスパの役職員は第1四半期末基準で148人で、退職勧奨の対象は100人余りに及ぶとされる。業界関係者は「すでに数カ月間、給与が遅れていたと聞いている」とし、「昨年リリースしたタイムディフェンダーズが不振な成績にとどまり、最後の逆転カードも消えた」と伝えた。
ベスパは2017年にリリースしたモバイルゲーム「キングスレイド」で名をあげた会社だ。キングスレイドが韓国と日本で成功を収め、一躍1000億ウォン台の売上高を上げる中堅ゲーム会社に成長した。ベスパは2018年には売上高1245億ウォン、営業利益282億ウォンの好業績を基にKOSDAQ市場への上場を果たした。
しかし上場後の業績は下り坂を歩み続けた。2019年には売上高1006億ウォン、営業損失87億ウォンで赤字転換した。以後、毎年売上高は減り赤字幅は拡大する悪循環に陥った。昨年の売上高は454億ウォンに縮小し、営業損失は441億ウォンに達する。
KOSDAQ市場に上場していたベスパは2月、安進会計法人から監査意見拒絶を受け、取引が停止された。累積赤字で資本蚕食に陥ったためだ。ベスパはその後、投資誘致に乗り出したが、景気低迷などと重なり市場から背を向けられたと伝えられた。業界関係者は「作品一つが期待以上に成功したが、後続作が遅れる間に既存のキャッシュカウの人気が落ちる『ワンヒットワンダー』ゲーム会社の典型的な姿だ」と評価した。
ベスパは新作リリースに社運を賭け、昨年3月に全社員の年俸を1200万ウォンずつ一律引き上げた。当時、赤字企業が大手ゲーム会社を上回る賃上げに踏み切ったことで話題にもなった。しかし、直後にリリースした「タイムディフェンダーズ」が予想外の低成績にとどまり、年俸引き上げがブーメランとなって返ってきた。
ベスパの事例は、今年大幅な人件費増加を迎えるIT企業やスタートアップに警告灯となる見通しだ。ベスパとともに年俸引き上げの列に加わったソーシャルカジノのスタートアップ「ベーグルコード」も、昨年の営業損失が92億ウォンで、前年の51億ウォンから2倍近くに増えた。年俸引き上げの発火点となったネクソンも今年第1四半期の営業利益が前年同期より11%減った。ネットマーブルは第1四半期の営業損失が119億ウォンで赤字転換した。ネットマーブルが赤字を記録したのは2012年以降初めてである。
業界関係者は「ゲーム産業は大作を作るのに長い時間がかかり、失敗した場合は清算する資産すら残らない」とし、「大手は耐える体力があるが、昨年年俸を引き上げた多くのスタートアップはベスパと似た境遇に陥りかねない」と述べた。