ソウル中区小公洞にある圜丘壇は、大韓帝国期に「帝国」として皇帝が天を祀った場所である。日本統治期に毀損され、現在は大幅に縮小されたまま一部の建物のみが残っている。日本は圜丘壇の敷地に1913年、ホテル（当時の朝鮮京城鉄道ホテル）を建て、このホテルは現在もウェスティン朝鮮ホテルという名称で同じ場所にそのまま残っている。
圜丘壇の案内板を見ると「圜丘壇は、祭祀を行う3層の円形祭壇と、天の神の位牌を祀る3層八角の建物である皇穹（ファングンウ）、石で作った太鼓［石鼓］と門などで構成されている」と書かれている。このうち「天の神」は一般的にあまり使われる言葉ではない。国立国語院の標準国語大辞典にも載っていない。「天の神」という表現は、単に「天神」や「天帝」、あるいは「天」や「神」に変えるのが望ましい。
また「3層の円形祭壇」としているが、祭壇を意味する場合は「3段」と言うべきである。「壇」は「祭祀を行うために土や石を積み上げた場所」を意味する。歴代の東洋思想において、祭壇の高さは皇帝が3段、諸侯が2段という事例がある。「皇穹（ファングンウ）」では漢字の「宇」の表記がそもそも抜け落ちており、管理者の無関心が惜しまれる。標準国語大辞典は皇穹宇について「圜丘壇の中に天と地のすべての神霊の位牌を祀った場所」と説明している。
「欄干石の石造物」を説明しながら「塼（せん）で建てた三門（以下、塼築三門）の両側の欄干石材として使用した」という表現がある。「塼」は土を焼いて作ったれんがを意味する。「三門」は宮殿や主要機関に設置された、入り口が3つ合わさった門である。伝統時代の門としては最上位の等級である。通常、韓国の建物の大門は木で建てられたが、圜丘壇の大門はれんがで建てられたことを意味する。追加の説明が必要である。
圜丘壇内側の代表的な案内板には「圜丘壇」と題して表記されている一方、圜丘壇正門の案内板には「圓丘壇」となっている点も問題である。もちろん圜丘壇の案内板には「圜丘壇は…圓丘壇ともいう」と記されているが、同一施設の別の案内板が表記そのものを混用しているのである。「圜丘壇」か「圓丘壇」か、すなわち「ファン」と読むか「ウォン」と読むかは長年の論争であった。案内板では統一するのが当然である。
/文・写真=チェ・スムン記者 chsm@sedaily.com