米政府が自国産の最先端半導体製造装置の中国向け輸出規制を強化し始めた。最近、議会が半導体支援法を可決したのに続き、米国が経済安全保障を理由に中国への牽制を一段と強めている構図だ。
30日（以下現地時間）、ブルームバーグ通信は、米商務省が国内のすべての半導体装置メーカーに対し、14nm（ナノメートル・10億分の1m）工程より微細な製造技術を適用した装置を中国に輸出しないよう求める公文書を送ったと、複数の関係者を引用して報じた。米政府はこれまで、国内の半導体装置メーカーが中国の半導体メーカーSMICに10ナノより微細な工程を適用する半導体装置を許可なく輸出できないようにしていたが、今回これを14ナノ以下の微細工程に拡大した。
米半導体製造装置メーカー、ラムリサーチのティム・アーチャー最高経営責任者（CEO）は最近の電話会議で「対中輸出制限措置が14ナノ以下の微細工程を適用した半導体装置に拡大されるとの通知を受けた」と明らかにした。同氏は、今回の措置の主な対象はロジックチップを製造するファウンドリー工場であり、メモリーチップは除外されると理解していると説明した。ブルームバーグは「今回の措置の適用対象はSMICを超え、台湾TSMCを含む中国で稼働する他の半導体製造工場にも適用されるとみられる」と分析した。これに関連し米商務省は「バイデン政権は米国に対する重大な国家安全保障上のリスクに対処するため、先端半導体製造に向けた中国の活動を阻害することに焦点を置いている」と明らかにしたが、具体的な内容には言及しなかった。
こうした中、米国は日本と次世代半導体の共同研究センターを新設するなど、経済協力を通じて中国への圧力を高めることにした。ロイター通信などによると、米日の商務・外交担当閣僚は29日、米ワシントンDCで発足した「2プラス2経済対話」でこうした方策に合意した。萩生田光一経済産業相は、日米両国が重要部品を安全に供給できるよう「新たな研究開発（R&D）機構」を立ち上げることで合意したとし、「日本は速やかに行動に移す」と述べた。両国は共同声明で「（次世代半導体開発における）継続的な協力を約束する」とし、「特に半導体や電池、重要鉱物など戦略分野でサプライチェーンの回復力を育成するため協力する」と明らかにした。日経アジアは、日本政府が今年、先端半導体のR&D拠点を新設し、2025年から生産に乗り出すと伝えた。