ウラジーミル・プーチン露大統領は31日(現地時間)、「極超音速ミサイル『ツィルコン』を数カ月内にロシア海軍に引き渡す予定だ」と述べた。
ロイター通信などによると、プーチン大統領はこの日、サンクトペテルブルクで開かれたロシア海軍の日の記念式典でこのように明らかにし、「配備地域はロシアの利害関係にかかっている」と付け加えた。
彼はまた「(北方艦隊所属の4500t級)フリゲート艦『アドミラル・ゴルシコフ』がこれらの恐るべき兵器を実戦配備する最初の艦になる」と説明した。彼は「ロシア海軍は、誰であれ我々の主権と自由を侵害しようとする者に対し、電光のような速度で対応する準備ができている」と強調した。
極超音速ミサイルは音速の5倍以上の速度で飛行できるため、地球上のどこでも1時間以内に打撃が可能だ。弾道ミサイルは高い高度で放物線を描いて飛ぶが、極超音速ミサイルは大気中で低い軌道を飛行し、目標物を素早く打撃する。また極超音速ミサイルは操縦が可能で追跡と防御も難しい。巡航ミサイルと弾道ミサイルを狙った各国のミサイル防衛(MD)体系を無力化する可能性があり、戦争の構図を変える「ゲームチェンジャー」とも呼ばれる。
艦船に搭載するツィルコン巡航ミサイルは最高マッハ8(9792km/h)の速度で飛行し、既存のミサイル防衛(MD)体系では事実上迎撃が不可能とされる。
ロシアは2019年末に中距離弾道ミサイル(IRBM)級の極超音速ミサイル「アバンガルド」を実戦配備したのに続き、2020年にツィルコンの初の試験発射に成功した。
5月にはツィルコンで約1000km先の目標物を打撃する試験発射まで完了した。
さらにプーチン大統領は、ロシアの経済的・戦略的利益に関する新たな海洋ドクトリンに署名したと明らかにした。彼は「新たな海洋ドクトリンは我々の国益の領域と境界を公開的に指定する。それは北極海、黒海、オホーツク海とベーリング海、バルト海とクリル海峡だ」と主張した。その上で「我々はあらゆる手段を尽くしてこれらの海域を守る」と述べた。
タス通信によると、ドクトリンは米国と北大西洋条約機構(NATO)を主要な安保脅威に挙げた。
ドクトリンは「海洋におけるロシアの持続可能な発展と安保に対する主要な挑戦と脅威は、海洋と航路およびエネルギー利用に関する国際的手続きで支配力を強化しようとする米国の戦略的アプローチだ」と主張した。
また、ロシア国境に向けたNATOの軍事施設拡張と、ロシア近隣海域での軍事訓練の増加を主要な安保脅威に指摘した。
この日の記念式典には、ロシアの北方・太平洋・バルト・黒海艦隊所属の40隻余りの艦艇と潜水艦、海軍および宇宙航空軍所属の40機余りの航空機やヘリコプターなどが参加した。プーチン大統領は専用船に乗り、艦艇の観艦式を視察した。