俳優のラ・ミランが「これからも笑いのツボを盗む存在になる」という受賞コメントを守るため、映画「正直な候補2」でカムバックした。相変わらずセンスにあふれ魅力的な彼女の演技は、作品のアイデンティティーそのものだ。ほかの誰もまねできない独歩的なキャラクターをつくり上げた彼女には、人知れぬ悩みがあった。
「正直な候補2」（監督チャン・ユジョン）は、ソウル市長選挙に落選して無職になったチュ・サンスク（ラ・ミラン）が、偶然海に落ちた一人の青年を助け、江原道知事として華麗に復帰する物語だ。権力の味に酔ったチュ・サンスクは再びうそをつけない、いわゆる「真実の口」となり、彼女のそばを守ってきた秘書室長パク・ヒチョル（キム・ムヨル）も同じ症状に見舞われて苦労する。
ラ・ミランは前作で味のある演技を見せ、コメディー映画としては異例の青龍映画賞主演女優賞を受賞した。当時、2作目まで出演すると公言した彼女は、2年で約束を守った。彼女は「恐れもなく2作目をやった」とし、「賞をくださらなければあの話はしなかったのに、あまりに気が動転して言葉がうんちのように出てしまった」と作品中のセリフを引用し、緊張する心境を表した。
「あのときは笑われました。ソウルメイトのキム・スクが、お笑い芸人でも言わない『笑いのツボを盗む存在になる』なんて言うのかと『気が狂った』と言っていましたね。どうあれやるという思いでやることになったのですが、その時期が今だとは思いませんでした。笑いのツボを盗めたかどうかは、開けてみないと分からないと思います。数値で語ることはできませんし。何人かに話を聞けば十分な気がしますね」（笑）
作品を見た人であれば、ラ・ミラン以外のチュ・サンスクは想像できないだろう。腐敗した政治家であり行政家であるチュ・サンスクを憎らしくなく描き出せたのは、説得力ある演技があったからだ。ラ・ミランもまた、2作目まで続けてきただけにキャラクターへの自信と責任感がある。
2作目の作業が良かったのは、チームプレーが強調されたからだ。一人で「真実の口」としてコメディーを引っ張っていた前作より負担も軽く、頼ることができた。ラ・ミランは「一人だけつらいわけにはいかない。キム・ムヨルが一緒に苦労しているのを見て、ざまあみろという爽快感があった」とし、「いざとなれば押しつけられる、寄りかかれる場所ができたということ」と冗談を飛ばした。
「キム・ムヨルもつらいと言いながら、絶えずユン・ギョンホ（ポン・マンシク役）と相談していたんです。『本当に意味がない。無駄だ』と思いました。コメディーってそういうものじゃないですか。他人のものではなく自分のものをやらなければならないのに、いくら言ってもらってもできないものなんです。互いに口出しし合っていました。横で見ていて本当におかしかったです」
ぽんぽんと放つ一言一言が愉快な彼女にとって、チュ・サンスクは気楽なキャラクターだった。普段は絶対にできない独りよがりな姿を表現して代理満足もし、真実とうそを行き来しながら快感を覚えた。
「ドラマ『応答せよ1988』をやってチーター女史というニックネームを得たのですが、どこへ行ってもみんな気づいてくれて、チーター女史のように扱ってくれるんです。それと同じで、とんでもない詭弁を並べても、これはチュ・サンスクだったと言えるじゃないですか。愛されるキャラクターだから幸いだと思います。ひたすら憎むことはできない、政治家でもあるけれど少し気の毒なところがある人物です。だから少し魅力のある人物になるのではないかと思います。愛着があります」
現実を反映する風刺キャラクターであるため、ひたすらコミカルに包むことだけはできなかった。あまりに子どもっぽく能力がないのではないかと悩み、自分なりの政治的見解で引っ張っていきたいという意志があるのかを振り返った。キャラクターではなく政治家として、どれだけの点数を得られる人物なのかを掘り下げた。
「ただ面白くするために仮面をかぶっているだけではないかと疑いました。チュ・サンスクが意欲に満ちているときは何かあると思ったのですが、その後にチョ・テジュ（ソ・ヒョヌ）が隠し撮りをしたのを見ると、チュ・サンスクはあまりにひどいのではないかと思いました。あまりに好感を持たれなくなるのではないかと心配でした」
正しい心で政治を始めたのに変質していく姿を演じ、奇怪だという思いまでした。欲望の大きさのようにどんどん大きくなるかつらをかぶり、うそを繰り返すチュ・サンスクが壇上から降りて「私の頭、死んでないよね」というセリフを言うときは、恐ろしくも感じられた。
「政治家だからといって本当に正直に生きられるでしょうか。一般の人も時々刻々、自分自身にさえうそをつきながら生きるのに、政治家だからといって違うだろうかと思いました。でも政治家は違わなければなりません。大きな仕事をしなければならず、決定し実行する人で、多くの人に良い影響を与えなければならない人たちじゃないですか。『王冠をかぶろうとするならその重さに耐えろ』という言葉のように、厳しい基準がなければなりません。監督はそういうことをなぞらえて書いたのだと思います。自分が追い求めようとする方向性、政治への意志が簡単に折れなければいいと思います」
独歩的な演技の色を備えていくなかで「ラ・ミラン流コメディー」という言葉も生まれた。誰かにとっては気持ちのよい形容かもしれないが、ラ・ミランの考えは違った。自分がやることが読まれてしまう瞬間が来るかもしれず、すでにそうかもしれないと考えた。どんな突破口を見いだすのか、それとも謙虚に受け入れるのかは、その時になってみないと分からないという。
「劇を書いた人の色ではないかと思います。チャン・ユジョン監督の色、脚本家の色なんです。私は与えられたテキストを持って、うまく生かすために孤軍奮闘する人です。ベースをつくる人は別にいます。私が肉づけをして息を吹き込んだのなら、骨組みをつくる人は別にいるのです。『ラ・ミラン流の何か』がなければいいと思います。固まらなければいいと思います。私はコメディーだけをやらなければならないわけではないので、そういう言葉が負担です」
コメディー演技の魅力について尋ねると、「あまりないと思う」という意外な答えが返ってきた。彼女は「いつも楽しくやっているけれど、喜劇を多くやる方々も笑わせるためにやるわけではない。それがおかしく見えるだけで、おかしく見せるために何かをするのではない」とし、「その部分に力が入って、時には過剰に感じられることもあると思うけれど、行けるところまで行ってみようと思う。監督が選んでやってくれるだろうと思う」と明かした。
それでも俳優人生で主演女優賞という大きな贈り物を抱かせてくれた「正直な候補」の意味は格別だ。おかげで思いもしなかったことが起きている。与えられた機会は謙虚に受け入れ、一喜一憂せずに万事に一生懸命取り組もうという心構えを得た。
「ある瞬間から自分の思い通りにはいかないということを、映画『ガールコップス』をやるときから悟りました。主演をやれという提案があまりに負担でしたから。『私が何の劇を引っ張っていけるのか。そんな能力があるのか分からない』と言っていました。製作者が『できる。あなたのためにつくっている』と言って、4年ぶりに持ってきたものだったので、やらないわけにはいきませんでした。そのときから荷物のようなものを下ろしました。自分に来る波はそのまま受けようと思いました」
見えない負担のせいだったのだろうか。「正直な候補2」のマスコミ向け試写会では涙も見せた。彼女は涙の意味について「記者の皆さんのせい」と笑って見せた。続けて「1作目のときに作品について好意的に書いてくださったことを思い出した。私も感謝の気持ちを持っていたのに、いざ自分の口からその話をしたら涙が出た」とし、「慰めのようだった。涙が出そうになって、どう笑いに昇華すべきか考えたけれど、面白く流すことができなかった」と明かした。
「1作目がほかの映画のように700万～800万人になって誰もが認めるヒットをしたわけでもないのに、自分たちだけの考えで進んでいるのではないか、欲ではないかと考えもしました。欲の分だけ負担も大きくなるのです。コメディーですからもっと笑わせなければならないのに、『やはり2作目はだめだな』という言葉を聞いてはいけないじゃないですか。焦りもありました。そういうものを全部抱えたとしても、まずやってみて初めて後悔でも栄光でも得られるのだから、とにかくやってみようという気持ちでした。『やって後悔しよう』が人生のモットーです」
現在に安住せず、固まらないようにと常に悩む。ドラマでも映画でも、違う色の作品があればやろうとする。来る11月には笑い気のまったくないスタイルの映画「高速道路家族」が公開される。現在撮影中のドラマでも感情的に骨の折れる役を引き受けた。多様なキャラクターで空気を入れ替えようと努めている最中だ。
「大きな事件や事故に巻き込まれなければ、仕事を着実に続けられるのではないかと思います。役の大きさや作品の数、雰囲気も変わっていくでしょう。私が望むのは、できなくなるまでこの仕事をしたいということです。その仕事をしている自分が幸せであってほしいです。この仕事があまりに疲れてつらくて、離れたくなってしまったら、とても耐えられないと思います。いつであれ、私という存在が楽しいものであってほしいです。撮影現場へ向かう道が幸せであってほしいですし。55歳までは大丈夫だと思います。その後も健康に問題がなければ、先生方のように着実に続けたいです。いつも演技が面白いです」（笑）