国内の水族館で最近5年間にイルカ21頭が疾病で死んだことが分かった。イルカの早すぎる死が続いており、早急に対策を講じるべきだとの声が出ている。
30日、国会農林畜産食品海洋水産委員会所属の申正勲（シン・ジョンフン）「共に民主党」議員が海洋水産部から提出を受けた資料によると、2017年から今年までの5年間に国内の水族館で死んだイルカは21頭である。毎年4頭を超えて死んだ計算になる。
死亡原因はすべて疾病とされ、敗血症や肺炎が14頭で最も多かった。疾病の理由は明確に明らかになっていないが、水族館の狭い環境と強度の高い調教によるストレスが原因として指摘される。
水族館別では巨済シーワールドが6頭で最も多く、マリンパークが5頭、長生浦クジラ生態体験館が3頭だった。Aqua planet Co.,Ltd.麗水では2頭のシロイルカ（ベルーガ）が死んだ。
申議員は「明確な過失や原因の究明が進んでいない」とし、「水族館の海洋哺乳類保護のための基準を早急に法制化しなければならない」と強調した。
海洋環境団体ホットピンクドルフィンズによると、先月時点で水族館に展示されているクジラ類は計21頭である。水族館別では、ハンドウイルカが蔚山クジラ生態体験館に4頭、ハンファグループAqua planet Co.,Ltd.済州に1頭、巨済シーワールドに8頭いることが分かった。シロイルカはハンファグループAqua planet Co.,Ltd.麗水に1頭、巨済シーワールドに3頭、ソウルのロッテワールド・アクアリウムに1頭が残っている。
一方、済州の水族館に残っていた最後のミナミハンドウイルカ「ビボンイ」は、先月海洋水産部が放流を決定し、済州の海で野生適応訓練を始めた。海洋水産部はシロイルカについても海外の海のサンクチュアリに送る案を推進すると明らかにしたが、2022年の政府予算案編成過程でクジラのサンクチュアリ研究委託予算が全額削減されており、来年に関連予算を再申請する予定とされる。