欧州の主要銀行を追跡するストックス欧州600銀行指数が6年ぶりの最高値を付けた。高金利環境で収益性が大きく改善した銀行が、総額175兆ウォンに達する大規模な株主還元に乗り出したおかげだ。
30日（現地時間）、フィナンシャル・タイムズ（FT）は、ストックス欧州600銀行指数が、イースター連休が始まる「聖金曜日」前日の28日、前営業日比0.74%高の190.17で取引を終え、2018年2月以来6年ぶりに190の大台を突破したと報じた。
英ロイズ・バンキング・グループ、スイスのUBS、スペインのサンタンデールなど欧州主要行の株価を追跡するこの指数は、過去1年間で34%上昇した。年4.5%に達する高金利環境の中で銀行の自己資本利益率（ROE）が大きく高まり、株価が上昇を重ねたおかげだ。実際、投資銀行バークレイズによると、欧州の銀行の平均ROEは13%まで高まった。その結果、UBSの株価は過去1年間で46%上昇し、2008年3月以来16年ぶりの最高値を記録し、イタリアのウニクレディトとインテーザ・サンパオロの株価もそれぞれ13年、9年ぶりの最高水準に達した。バークレイズのエマヌエル・カウ欧州株式戦略責任者は「欧州の銀行株は10数年ぶりに初めて米国の競合を上回っている」とし、「彼らのファンダメンタルズはかつてないほど強い」と評価した。
米国との格差を解消するため、欧州の銀行が強度の高い株主還元策を実施したことも株価に好影響を与えた。UBSによると、欧州の銀行は今年、740億ユーロ（約108兆ウォン）の配当と1200億ユーロ（約175兆ウォン）以上の自社株買いを約束した。ウニクレディトは昨年1年間に稼いだ利益全体に相当する86億ユーロを配当として支給すると約束し、注目を集めた。
専門家は、欧州の銀行株の価値はまだ米国の銀行に比べ過小評価されているとして、追加上昇の可能性に言及している。ただ、今後金利引き下げ環境が整えば欧州銀行株の上昇相場は崩れかねないとの分析も出ている。