米国の大学病院の医師が、「生焼け」の豚肉を食べた後に寄生虫に感染した患者の事例を紹介し、注意を呼びかけた。
28日（現地時間）デイリーメールなど海外メディアによると、米フロリダ大学医学部病院の救急室医師であるサム・ガリー博士は25日、自身のソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）に「有鉤嚢虫症」という寄生虫に感染した患者の脚のCT写真を公開した。
当該写真を見ると、大腿骨を起点に膝関節の下まで幼虫を含んだ無数の嚢胞が広がっているのが分かる。
有鉤嚢虫症は条虫の幼虫が組織内に寄生する病気で、豚肉だけでなく牛肉や汚染された食べ物にある条虫の幼虫が腸から身体の他の部分へ移ることもある。
体内に住み着いた幼虫は、皮膚の下で硬い塊のように感じられる石灰化した嚢胞を形成し、エックス線撮影などを実施した際には白い楕円形の米粒のような形で見える。
幼虫が腸を抜け出し、身体の他の部位の組織や器官に移動すると病変や嚢胞が生じるが、ガリー博士が公開した患者の写真は、脚に移った嚢胞の様子を鮮明に収めている。
事例を公開したガリー博士は「有鉤嚢虫症が口からだけでなく便からも感染し得るという事実を知っておくことが重要だ」とし、「感染した人がトイレを使った後、きちんと手を洗わないまま複数の人と食べ物を一緒に食べたり、排泄物で汚染された水を通じて感染し得る」と警告した。
続けて「卵から幼虫が放出され、幼虫は血流に移動し、最終的に筋肉や他の臓器へ移ることがある」とし、「嚢胞が脳に入ると頭痛や発作の症状が現れ、重い場合には嚢胞を除去する手術を受けなければならないこともある」と付け加えた。
先立って昨年には、ブラジルのある患者の身体から数百個の嚢胞が発見され、学界に報告されたことがある。
世界保健機関は、世界で報告されるてんかん症例の70%は有鉤条虫に起因すると推定する。有鉤条虫は人の小腸に寄生する豚肉条虫で、有鉤嚢虫症を引き起こすため、これによる疾病を有鉤嚢虫症と呼ぶこともある。
毎年約250万人が有鉤条虫に感染し、アジアや南米、東欧地域で感染事例が特に多い。
ガリー博士は「世界全体で毎年5万人が有鉤嚢虫症で死亡していると推定される」とし、「この事例の教訓は、清潔を保つために最善を尽くし、絶対に生肉または生焼けの豚肉を食べるなということだ」と付け加えた。