ソウルなど首都圏で大量発生した「ラブバグ」（アカアシクロバネキノコバエ類のベッコウハゴロモモドキ、和名ではアカアシホソクビハネカクシとも）について、英紙ガーディアンが「どう対処すべきか悩んでいる」と報じた。
ガーディアンは30日（現地時間）、「韓国首都圏のラブバグの群れが、害虫防除の方法をめぐって激しい議論を呼び起こしている」と伝えた。
ラブバグは2匹がペアになって飛び回る習性から付いた名前である。中国、台湾、日本など亜熱帯地域が原産で、韓国国内では2022年に初めて確認された。近年の気温上昇、都市のヒートアイランド現象、山地開発などが重なり、首都圏を中心に急速に拡散した。
ソウル市に寄せられた苦情は2022年の4400件から昨年は9300件へと2倍以上に増加した。仁川市でも1日100件以上の関連苦情が寄せられている。一部の登山路はラブバグの群れで「黒いカーペット」のように見えるほどだ。
しかしソウル市は、ラブバグが人を刺さず病気も媒介しない益虫である点を強調する。受粉や落ち葉の分解など、生態系に肯定的な役割を果たしているとの説明だ。無分別な「化学防除」はミツバチなど他の昆虫まで死滅させ、かえって生態系を害しかねないとの懸念も出ている。
ソウル市は今年2月に「生活不快昆虫統合管理計画」を発表し、ラブバグを「大発生昆虫」に指定した。ソウル市議会も今月、関連条例を可決し、「環境配慮型防除」支援の法的根拠を整えた。市民の86%は、益虫であっても大量発生時には害虫と認識していることが調査で分かった。
だが、環境配慮型防除の実効性には疑問も提起される。ソウル環境連合は「特定の昆虫だけを選り分ける防除法は事実上存在せず、粘着トラップのような物理的防除も他の昆虫や樹木に被害を与えかねない」と指摘した。
政府の研究陣は現在、ラブバグの幼虫だけを狙える菌類殺虫剤を開発中だ。ラブバグ成虫の活動は通常2週間前後で、7月中旬を過ぎれば自然に減少すると見込まれる。しかし、毎年繰り返される大量発生に備えた抜本的な防除対策が必要だとの指摘も続いている。