江原道江陵市が激しい猛暑と干ばつに苦しんでいる中、鏡浦オニバス湿地では絶滅危惧種のオニバスが過去最多の花を咲かせ、皮肉な風景を演出している。
オニバスは韓国環境部指定の絶滅危惧野生生物2級の植物で、江陵が北方限界線とされている。長い花茎の先に咲く紫色の花が特徴で、かつて鏡浦湖に自生していたが、湖の一部が農耕地に開墾されて姿を消し、2010年の湿地復元の過程で地中で休眠状態にあった種子が水分や温度などの条件に合って50年ぶりに再び発芽し、「鏡浦湖の旗艦種」として定着した。
今年は状況が特別である。江陵地域は35度を超える猛暑が10日以上続き、制限給水を行うほど干ばつが深刻だが、鏡浦オニバス湿地の各所では花が降り注ぐように満開となっている。
7月初めから咲き始めたオニバスは、暑さが厳しくなるほどむしろ個体数が増え、今月中旬には300ほどの個体で花を咲かせ、25日には670ほどの個体、26日には740ほどの個体、27日には800ほどの個体へと増えた。昨年の最大値だった450個体を大きく上回る数字である。
市民の金（キム）さん（64）は「オニバスが最近たくさん咲いたと聞いて、暑さをおして見に来た」とし、「葉は干ばつと猛暑で枯れて縮んでいるのに、花は華やかに咲いていて不思議だった」と語った。
鏡浦オニバス湿地の自然環境解説員も「今年は猛暑と干ばつで困難が多いが、むしろオニバスはどの年よりも多く、力強く咲いた」とし、「暑さの中でもオニバスを見ようとする足取りが続いている」と伝えた。
鏡浦湖の水源地や水質浄化湿地、湿地広場などでは現在、オニバスが大規模に咲き、鮮烈な紫色で壮観をなしている。専門家は高温と豊富な日照量が開花に影響したとみている。
一方、行政安全部は30日午後7時をもって江陵市一帯に災難事態を宣布した。社会災難ではなく自然災難を理由に災難事態が宣布されたのは今回が初めてである。災難事態は災難が発生し、または発生する恐れがある場合に被害を最小化するために宣布する緊急措置で、宣布時には人員・装備・物資のDongwon、応急支援、公務員の非常召集などの措置と政府レベルの緊急措置が可能となる。
これまで2005年5月の襄陽山火事、2007年12月の忠南泰安の油流出事故、2019年4月の江原東海岸の山火事、2022年3月の慶北蔚珍・三陟の山火事などで災難事態が宣布されたことがある。