中国の次期外交部長（外相）候補に挙げられてきた劉建超（リュウ・ジェンチャオ、61）中国共産党対外連絡部長（閣僚級）が最近「逮捕説」に包まれる中、電撃的な交代が行われた。
30日、中国共産党対外連絡部は、劉海星（リュウ・ハイシン、62）が新部長に任命されたと明らかにした。
劉建超前対外連絡部長は中国外務省で長い経歴を積んだ閣僚級の人物で、2022年からは外国の政党および社会主義国との関係を管轄する対外連絡部長の業務を担ってきた。昨年の米中対話再開の局面では米ワシントンDCとニューヨークを訪問し、米国現地では彼を次期外交部長とみる見方もあったと伝えられる。
しかし7月末に海外出張を終えて以降、公式の場から姿を消した。今月初め、金正恩北朝鮮国務委員長の中国訪問の際にも、彼ではなく李明祥対外連絡部副部長が出迎えを担い、異変が感知された。ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）は劉建超前部長が拘束状態で調査を受けていると報じ、中国の内外では「失脚説」が拡散した。
中国当局はまだ公式な調査結果を発表していないが、劉前部長の職責が公式に交代されたことから、失脚の可能性が高いとの分析が出ている。劉建超前部長の失脚が事実と判明すれば、2023年の秦剛（チン・ガン、59）前外交部長の解任以降、高位の外交官僚が関与したもう一つの重大事件として記録される見通しだ。
一方、劉海星新対外連絡部長は1985年に外務省翻訳室（通訳室）で公職生活を始め、フランス大使館や国連代表部などで勤務した。2012～2015年に外務省欧州局長、2015～2017年に部長助理（次官補）を務め、2018年には中央国家安全委員会弁公室副主任に昇格した。