世界2大DRAMメーカーであるSamsung Electronics(005930)とSKハイニックス(000660)が、顧客企業に対し第2四半期もDRAM価格を大幅に引き上げる方針を示した。世界的な人工知能（AI）投資拡大で急増するDRAM需要に対し、両社の供給能力が追いつかない状況であり、今年全体の価格上昇率は130%に達するとの見方も出ている。
27日、半導体業界によると、Samsung ElectronicsとSKハイニックスは第2四半期のDRAM供給価格引き上げを顧客企業に通知し、価格交渉に入っている。引き上げ幅は顧客企業ごとに差があるが、主要供給先でないところは大幅な価格引き上げを受け入れなければDRAMの数量を確保できないとされる。
業界関係者は「Samsung Electronicsの現行の生産能力は、DRAM需要が急増を続けており6割程度しか数量に対応できない水準だ」とし、「顧客企業も価格引き上げより数量確保に必死であり、大幅な価格引き上げにも無理はないだろう」と伝えた。
業界の一部では、一部の顧客企業については直前の契約価格より2倍以上の引き上げを受け入れなければDRAMの数量を受け取れないとの見方も出ている。AIインフラ構築ブームを受け昨年下半期から急騰しているDRAM価格が取引慣行を完全に変え、大型顧客と中小企業の購買力の差が拡大しているためだ。
通常、半導体DRAMはエヌビディアやアップルなどグローバル大手テック企業が購買で有利な構造だ。大量にDRAMを購入する大手テックは四半期または半期単位で数量と価格レンジを定めて契約し、最終供給価格は納品時期の市場価格に合わせて調整する。Samsung ElectronicsとSKハイニックスも、市場サイクルに関係なく大規模な数量を購入する大手テックに対しては、サプライチェーン（バリューチェーン）維持のため価格設定で優遇策を取っている。
しかし中小型の顧客企業は毎月の市場価格を反映する契約を結んできており、DRAM価格が急騰した昨年第4四半期からはサムスンとSKの立場で有利な四半期単位で数量を定める「先買い」契約を結んだとみられる。これを受けSamsung ElectronicsとSKハイニックスは、第2四半期の契約更新を控えた顧客企業に大幅な価格引き上げ案を提示した。
別の業界関係者は「大型・小型の顧客を問わず、契約数量は市場価格を反映して製品価格が引き上げられる」としつつ、「ただ、既存契約が終了して新たな契約を結べば、合意された価格レンジがないため価格引き上げ幅はさらに大きくなるほかない」と説明した。
DRAM価格は今年1年で2倍以上上昇するとの分析が出ている。同日、グローバル市場調査会社ガートナーは、今年末までにDRAMやソリッドステートドライブ（SSD）などメモリー価格が130%上昇するとの見通しを示した。
市場調査機関のDRAMエクスチェンジによると、昨年3月に1.3ドル水準だったダブルデータレート（DDR）4の8Gb製品価格は昨年末に9.3ドルまで上昇し、今年2月には13ドルまで40%程度急騰した状況だ。
業界はチップ価格の急騰について、一時的な需給不均衡ではなく、長期的に需要に供給が追いつかない構造的な問題とみている。AI産業が単純な検索を行う形態から、人間の専門領域を代替する「エージェンティックAI」へ転換しているためだ。エージェンティックAIが企業や政府だけでなく個人が使うスマートフォンにまで採用され、推論と演算を支えるDRAM需要はさらに急増している。
一方、メモリー3社の今年のDRAM生産能力は昨年と同水準か、約7%（SKハイニックス）増にとどまると分析されている。業界関係者は「企業がAIを一つではなく用途に応じて2～3種類併用する形になり、DRAM需要はさらに増えている」とし、「すでに来年分の数量まで完売しているため、価格引き上げの基調は続くとみられる」と述べた。