韓国のスタートアップの平均雇用人数が12年ぶりにマイナス成長となったことが分かった。産業構造が製造業から知識サービス業中心へ転換し、1社当たりの雇用創出効果が縮小したためと分析される。
30日、創業振興院の「2025年創業支援企業の履歴・成果調査」によると、2024年の1社当たり平均雇用人数は8.97人で前年比10.4%減少した。調査対象は2009年以降、創業振興院の育成支援プログラムに参加した経験がある企業8万5265社だ。
平均雇用人数がマイナス成長を示したのは、調査開始以降今回が2度目だ。世界金融危機があった2012年の平均雇用人数は3.82人で前年比1.3%減った。その後は継続的に増加し2023年は10.01人を記録したが、翌年に伸びが止まった。
売上高は成長基調だ。2024年の1社当たり平均売上高は17億7500万ウォンで前年比20%増加した。直近3年で最も高い売上増加率だ。
創業振興院はこれについて、産業転換に伴う自然な現象だとの立場だ。労働集約的な製造業より初期人員をあまり必要としない知識サービス業の創業比重が増え、平均雇用人数が減少したということだ。実際、2009年の調査企業のうち製造業と知識サービス業の比重は6対4だったが、最近は4対6に変わった。創業振興院の関係者は「雇用人数は減ったが売上高は増えており、調査結果を否定的にのみ見ているわけではない」と述べた。
創業企業全体の動向からも産業転換の流れが見える。Ministry of SMEs and Startupsが今年2月に発表した「2025年年間創業企業動向」によると、昨年の創業企業は113万5561社で前年比4%減ったが、情報通信業（17.5%）や専門科学技術サービス業（5%）など専門知識分野の業種の創業は増加した。
このため専門家らは、産業構造が転換するにつれ政策成果を評価する指標も変わるべきだと主張する。朴柱永（パク・ジュヨン）崇実大ベンチャー中小企業学科教授は「技術ベースの創業は少数の人員で始めても、後続投資・市場定着・スケールアップの局面で雇用が拡大する場合が多い」とし、「どれだけ長く生き残り、安定的に成長し、持続可能な雇用を生み出すかを重要視すべきだ」と述べた。
ただ一部では、2024年の雇用効果減少の原因は産業転換よりも経営環境の影響によるものだとの分析も出ている。盧敏善（ノ・ミンソン）中小企業研究院研究委員は「2023年から予算縮小と相まって中小企業の革新力が落ち、研究開発（R&D）投資や雇用関連の統計も悪化した」とし、「売上が増えたからといって経営環境が良くなったとは言えず、むしろ経営環境は悪化した側面がある」と語った。実際、R&D投資額に対する売上高の比重は2023年の30.94%から2024年は25.52%に減少した。