「音楽の世界はあまりに広く、弾きたい曲もまだ多く残っています。一生はあまりに短い」
ピアニストの白建宇（ペク・コンウ）が30日、汝矣島の申榮チェンバーホールで開かれた記者懇談会でこう語った。今年でデビュー70年を迎えた彼は、5月10日の80歳の誕生日に合わせ、ソウル芸術の殿堂コンサートホールでの独奏会を控えている。最近はシューベルトのソナタの音盤を発売し、全国ツアーも行っている。
彼は音楽を着実に続けられる原動力として、膨大な音楽の世界とそれを余すところなく表現したいという渇望を挙げた。「演奏者に引退はない」とし、「本当に愛し、表現しようとする情熱さえあれば音楽は続く」と語った。続けて「音楽は千の顔を持っている。できる限り多くの音楽を理解し、知らせたい。それが音楽家の人生だ」と付け加えた。
今回のシューベルトの音盤は、2013年の『シューベルト：即興曲、クライバー小品集、楽興の時』以来13年ぶりである。彼はシューベルトのソナタについてストラビンスキーの言葉を引用し、「シューベルトの音楽は人間が書いたのか、天国から来たのか混乱するほどだ」と表現した。「モーツァルトの音楽では人間の構想が感じられるが、シューベルトの音楽はただ自然に流れ出てくるようだ」とも付け加えた。今回の音盤にはシューベルトのピアノ・ソナタ第13番、14番、18番、20番が収められた。全国ツアーの独奏会では13番と20番、そしてブラームスの『4つのバラード』を演奏する予定である。
演奏者として80歳を控えた感想を問う質問に、彼は「自由になった」と語った。「過去は見せなければならないという負担とストレスが大きかったが、今は自由に音楽を楽しみたい」と述べた。長い演奏歴の間に積み上げたレパートリーは膨大だが、依然として挑戦したい作品は無尽蔵だと明らかにした。彼は「始めることすらできていない曲があまりに多い。ブラームスをはじめ、東欧、スペイン、英国にも素晴らしい音楽が多い」とし、「若い演奏者も新しい音楽を多く紹介してほしい」と語った。
白建宇は音楽評論家の李順烈（イ・スンヨル）が付けた「鍵盤の上の求道者」という愛称でもよく知られている。誰よりも音楽を真摯に、激しく探求してきた演奏者だという意味である。自らの愛称についての感想を問うと、彼は微笑みを浮かべながら「少し重い」としつつも、「どんな仕事をしていても自分の仕事に忠実であれば誰でも求道者だ」と語った。彼は「一曲をきちんと解釈するには、少なくとも一生のうち三度は戻ってこなければならない。いつも理解できない部分が残っているため、結局またその曲に戻ることになる。おそらくこうした過程は死ぬまで続くだろう」と強調した。
白建宇は自身の音楽人生を振り返る自伝の刊行計画も明らかにした。彼は「1960年代のニューヨーク留学時代はクラシック史上最も偉大な巨匠たちが活動していた時代だった」とし、「当時私が経験した音楽の世界は今とは大きく異なる」と回想した。続けて「その経験を共有することも義務だと考えた」と刊行理由を説明した。当時レナード・バーンスタインが彼の才能を見抜き、ジュリアード音楽院への入学を助けた逸話は広く知られている。自伝は今年下半期に出版される予定である。
後輩の音楽家たちへの助言も忘れなかった。彼は「過去は楽譜や音盤を手に入れることが難しかったが、今はスマートフォンをつけるだけで全てが出てくる」とし、「情報が多すぎて、むしろ内面の音楽を振り返りにくい時代になった」と指摘した。そして「音盤の販売量やYouTubeの再生回数に依存する音楽は危うい」とし、「結局重要なのは自分の中で音楽を探すことだ」と重ねて強調した。