チリの「ゴルフ英雄」ホアキン・ニーマンが、LIVゴルフ・コリア(総賞金3000万ドル)でプレーオフを制し優勝した。
ニーマンは31日、釜山アシアド・カントリークラブ(パー70)で行われた大会最終4ラウンドで、バーディー4、ボギー1の3アンダー67をマークした。通算12アンダー268で並んだニーマンは、テイラー・グーチ(米国)とのプレーオフを制して優勝した。
昨年7月のLIVゴルフ英国大会以来、約11カ月ぶりに勝利を積み上げたニーマンは、今季初優勝でLIVゴルフ通算8勝目を達成した。8勝はLIVゴルフ最多勝である。優勝賞金は400万ドル(約60億3000万ウォン)。
ニーマンは2019年のミリタリー・トリビュートで、チリ選手として初めて米プロゴルフ(PGA)ツアー優勝を飾った。PGAツアーで通算2勝を挙げた後、2022年から活動の舞台をLIVゴルフに移した。
この日の争いは、ニーマンとグーチのマッチプレーの様相で進んだ。首位で並んでスタートした2人は8番ホールまでそれぞれバーディー4つを重ね、激しい力比べを演じた。9番ホール(パー4)でグーチがボギーを打ち、ニーマンが1打差でリードしたが、グーチが16番ホール(パー3)で約8mのバーディーを沈め、再び同スコアとなった。
最終ホールまで決着がつかず、2人はプレーオフに入った。18番ホール(パー4)で行われた1回目のプレーオフで、ニーマンは2打目をカップ1mにつけてバーディーを奪い、長い勝負に終止符を打った。グーチはボギーだった。
ブライソン・デシャンボー(米国)は5打を伸ばし、11アンダーの3位で終えた。ダスティン・ジョンソン(米国)が10アンダーで4位、スコット・ビンセント(ジンバブエ)が9アンダーで5位。韓国勢では宋永漢(ソン・ヨンハン)が6アンダーの12位タイで最上位となった。
LIVゴルフは、資金支援をしてきたサウジアラビア国富ファンド(PIF)が投資中断を決めたことで資金難に直面している。最近はLIVゴルフが破産申請を検討しているとの海外報道まで出た。ただ、今回のLIVゴルフ・コリア開催期間中は初日から多数のギャラリーが詰めかけるなど、釜山では興行的に成功したとの評価を受けた。






